Son yıllarda yükselen enflasyona karşı geride kalan maaş artışlarının yanında hükümet ve vergi yardımlarında görülen azalma, çalışarak geçinen aileleri zor durumda bırakıyor.
Son beş yılda 500 binden fazla işçinin yoksulluğa sürüklendiği ve bu sayının giderek artmakta olduğu belirtiliyor. Joseph Rowntree Foundation (JRF) tarafından yayınlanan bir rapor, yoksul işçi sayısının geçen yılda 4 milyona ulaştığını ve ülke ekonomisi içerisindeki sekiz kişiden birinin “çalışan yoksul” kategorisine düştüğünü ortaya çıkardı.
Yayınlanan rapor ayrıca, çalışmasına rağmen açlık sınırının altında olan kişilerin sayısının istihdamdan daha hızlı bir şekilde arttığını gösteriyor.
Açlık sınırının altına düşen kişi sayısındaki yükselişin neredeyse tamamının, düşük maaş artışlarının gıda, kıyafet ve kalacak yer için yeterli para bulmayı zorlaştırması nedeniyle oluştuğu ifade ediliyor.
Bunun sonucundaysa yoksulluk içinde yaşayan çocuk sayısının son beş yılda yarım milyon arttığı görülüyor.
JRF raporu, son beş yıldaki artışla birlikte yoksulluk içinde yaşayan çocuk sayısının geçen yıl toplamda 4,1 milyona ulaştığını gösteriyor. Bu da 30 çocuktan oluşan bir sınıfta, çocukların dokuzunun yoksul bir aile içinde yaşadığı anlamına geliyor.
JRF Başkanı Campbell Robb, konuyla ilgili şu açıklamalarda bulundu: “Ebeveynlerin çalışmalarına rağmen geçimlerini sağlayamaması nedeniyle, yoksul çocuk sayısının artmakta olduğunu görüyoruz. Bu, kabul edilebilir bir durum değil.”
Bunun yanında, İngiltere Merkez Bankası Başkanı Mark Carney de Brexit’in düzensiz bir şekilde gerçekleşmesi halinde gıda fiyatlarının yüzde 10 oranında artabileceğini açıkladı.
En kötü senaryoda gıda fiyatlarının yüzde 10 artabileceğini söyleyen Carney, daha az şiddetli bir senaryoda ise artışların yüzde 6 civarında olabileceğini ifade etti.
Merkez Bankası’ndan Sir Jon Cunliffe de İngiltere’deki gıda ürünlerinin yaklaşık yarısının yurtdışından ithal edildiğini belirtti.
Gıda ürünlerinde yaşanabilecek fiyat artışlarının bir kısmının sterlinin değer kaybetmesiyle, bir kısmının uygulanabilecek gümrük vergileriyle, diğer bir kısmının ise sınır kontrollerinin masrafları yükseltmesi nedeniyle meydana gelebileceği açıklandı.
JRF tarafından yapılan analiz sonrasında, hükümet yardımlarının dört yıl dondurulmasını içeren uygulamanın kaldırılması çağrısı yapıldı.
Hükümet yardımlarını dondurma uygulaması 2016 yılında başlatıldı.
Uygulamanın, 200 bin kişinin yoksulluktan kurtulmasına yardım edeceği belirtilmişti.
Başbakan Theresa May’in kemer sıkma dönemini bitirme sözü vermesine karşın, birçok ekonomi uzmanı bu hedefe henüz ulaşılamadığını söylüyor. JRF’ye göre, ülke genelinde 14 milyon kişi, yani toplam nüfusun beşte biri şu anda yoksullukla mücadele ediyor. Bunların 8,2 milyonunun çalışma yaşındaki yetişkinler, 4,1 milyonunun çocuklar, 1,9 milyonunun ise emekliler olduğu belirtiliyor.
Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı adına konuşan bir sözcü, bakanlığın yayınlanan rapora katılmadığını söyledi ve konuyla ilgili açıklamalarını şu şekilde sürdürdü: “Bu hükümet tarafından yapılan değişikliklerle birlikte aile gelirleri hiç daha yüksek bir seviyeye ulaşmamıştı. Gelir eşitsizliği düştü, aile ve işletmeler için vergiler düştü ve çalışmayan ailelere sahip çocuk sayısı da hiç olmadığı kadar az. Bu da hayat beklentilerini yükseltiyor.”