Ücretsiz okul yemeği uygulaması genişletiliyor

6 Haziran 2025

İngiltere’de ebeveynleri “Universal Credit” alan her çocuk, Eylül 2026’dan itibaren ücretsiz okul yemeği hakkına sahip olacak.

BBC’nin haberine göre, yapılan değişiklikler sonrasında “Universal Credit” alan herkesin çocuğu, kazançlarına bakılmadan hak sahibi olabilecek.

Mevcut uygulamada, çocukların ailelerinin yılda 7 bin 400 pounddan daha az geliri olması gerekiyor.

Hükümet tarafından yapılan açıklamalarda, bu değişiklikle birlikte, ücretsiz okul yemeği hakkına sahip olan çocuk sayısı 500 bin artacak.

Başbakan Keir Starmer, böylelikle en çok ihtiyacı olan kişilerin bu uygulamadan faydalanabileceğini söyledi. Eğitim Bakanlığı’nın, 2029’a kadar sürmesi planlanan değişikliği finanse etmek için 1 milyar pound ayırdığı belirtiliyor.

Bakanlar, ücretsiz okul yemeği uygulamasında yapılan değişikliğin ailelere yılda 500 pound tasarruf ettirebileceğini ve 100 bin çocuğu da yoksulluktan çıkarabileceğini söylüyor.

Bunun yanında, gıda yoksulluğuyla mücadeleye destek olmak için, İngiltere genelinde gıda yardımı yapan bir düzine kuruma da 13 milyon pound sözü verildi. Başbakan Starmer’ın konuyla ilgili açıklamaları şu şekilde:

“Her gün daha fazla çocuğu ücretsiz olarak beslemek, ebeveynlerinin cebine daha fazla para girmesi, yoksullukla mücadele etmek ve çocukların eğitimine yardımcı olabilmek için yapabileceğimiz en büyük müdahalelerden biri.” BBC’nin haberine göre, yapılan değişiklikler, 2026 akademik yılının başlamasıyla birlikte yürürlüğe girecek.

Değişiklik duyurusunun, eğitim sektörü ve çocuk yoksulluğuna karşı kampanya yürüten kurumlar tarafından büyük oranda memnuniyetle karşılandığı belirtildi. Hayır kurumu Sutton Trust’ın başkanı Nick Harrison, değişikliği, “açlığı sınıfların dışına çıkarmak için önemli bir adım” olarak nitelendirdi.

Ücretsiz okul yemeklerinden kimler faydalanabilir?

İngiltere genelinde, ücretsiz okul yemekleri için kayıtlı olan yaklaşık 2,1 milyon çocuk bulunuyor. Son verilere göre bu da toplam öğrenci nüfusunun yüzde 24,6’sına denk geliyor. Çocukların ücretsiz okul yemeği hakkı olabilmesi için, ebeveynlerinin belli kriterlere uyması gerekiyor.

Bu kriterlerin arasında, “Universal Credit” almak da bulunuyor. Ancak, Eylül ayında değişiklikler yürürlüğe girene kadar, yıllık hane halkı gelirinin de vergi sonrasında 7 bin 400 poundu geçmemesi gerekiyor. Ebeveynlerin, çocuklarının ücretsiz okul yemeği alabilmesi için başvuru yapması gerekiyor. Çocuklar, otomatik olarak uygulamaya dahil edilmiyor.

Partiler arası eğitim komitesindeki milletvekilleri, bu durumun değişmesi ve çocukların otomatik olarak uygulamaya dahil edilmesi için çalışmalar yürütüyor.