Birleşik Krallık kamu maliyesi: NHS, belediyeler, okullar ve adalet sistemi

29 Temmuz 2024

İşçi Partisi’nin ülkenin sorunlarını çözebilmesi için Rachel Reeves’in paradan daha fazlasına ihtiyacı var. NHS, okullar ve adalet sisteminin talepleri giderek artıyor.

Rachel Reeves’e göre, İşçi Partisi 14 yıllık Muhafazakar iktidarın ardından ülke maliyesinde 20 milyar sterlinlik bir kara deliği miras aldı. Maliye Bakanı bu hafta, partisinin vergi ve harcamalar konusunda almak zorunda kalacağı ‘zor’ kararları çerçevelemek amacıyla bu sözde korkunç mirasın bir resmini ortaya koyacak.

Reeves’in bu bariz açığı vergi artışlarının önünü açmak ya da İşçi Partisi’nin dediği gibi ekonominin “temellerini” düzeltmek için kullanacağı da düşünülüyor. Ancak kamu maliyesinin durumu her zaman kamu hizmetlerinin durumu ile aynı şey değil.

Institute for Government kısa süre önce yayınladığı bir raporda, para ve yatırım eksikliğinin, bekleme sürelerinin artmasına, eğitim sonuçlarının kötüleşmesine ve hapishanelerin aşırı kalabalıklaşmasına yol açan sorunlardan yalnızca biri olduğunu ortaya koydu.

Yeni hükümetin hepimizin güvendiği hizmetlerde reform yapması ve daha fazla para vermesi durumunda karşılaşacağı engeller ve köklü sorunlar neler? The Times gazetesi şöyle sıraladı: 

NHS
Sağlık Bakanı Wes Streeting görevdeki ilk gününde NHS’nin ‘çökmüş’ olduğunu ilan etti. Times’a göre, bir dizi göstergeye bakıldığında bu teşhise katılmamak mümkün değil.

Bakanların son 14 yılda NHS fonlarını %12, doktor ve hemşire sayısını da %20 oranında arttırmasına rağmen, sağlık hizmetleri 2010 yılına kıyasla sadece %2 daha fazla işlem gerçekleştiriyor.

Diğer ölçütler de benzer şekilde; geçen yıl 1,5 milyondan fazla kişi A&E’de 12 saatten fazla beklerken, bu sayı 2019’da 477.000’e yükseldi; hastaneler tarafından gerçekleştirilen planlı ameliyatların sayısı ise yalnızca ortalama yüzde 0,7 oranında artarak, bekleme listelerinin büyümesine neden oldu.

Peki NHS’nin bu içinden çıkılmaz gibi görünen verimlilik sorunu neden kaynaklanıyor?

Bunun ilk nedeni, hükümetin personel harcamalarını artırırken, bunu ekipman ve çalıştıkları binaların dokusuna yapılan harcamalarla eşleştirmemiş olması.

Sonuç olarak bazı hastaneler adeta dökülüyor; IFG sadece bir hastanede son yıllarda en az 40 ham kanalizasyon sızıntısı olduğunu bildiriyor.

Personelin zamanında test yapabilmesi için yeterli teşhis ekipmanı bulunmuyor. BT sistemleri güncel değil ve parçalı olduğundan sistem genelinde iletişim kurmak zorlaşıyor. Tüm bu faktörler hastane personelinin etkin bir şekilde çalışmasını çok daha zor hale getiriyor.

Bir de yatak sorunu var. Birbirini izleyen hükümetler, hastaların ameliyatlardan sonra hastanede geçirmeleri gereken süre azaldıkça NHS yatak kapasitesini azalttı. Ancak bu çok ileri gitti. 2020’den bu yana yatak doluluk seviyelerinin yüzde 85’in altına düştüğü bir ay olmadı.

Bu durum, hastane performansının birçok unsurunu etkiliyor. A&E bölümlerinden hasta kabul etmek zorlaşıyor, hastaneler yatış gerektiren elektif prosedürleri iptal etmek zorunda kalıyor. Kısacası, hastalar sistemde akış sağlayamıyor.

IFG ayrıca tartışmalı bir şekilde NHS’in yetersiz yönetildiğini savunuyor. Mart ayında NHS işgücünün yüzde 2.96’sı yöneticiydi; bu oran Eylül 2009’da yüzde 3.75’ti ve beşte birden fazla bir düşüş söz konusuydu. Buna karşılık, Birleşik Krallık ekonomisinin tamamında, personelin yaklaşık yüzde 11’i yönetici rollerinde çalışıyor.

Yeterli sayıda yöneticinin olmaması NHS kaynaklarının etkili bir şekilde kullanılmasını zorlaştırır; ameliyathaneler yetersiz kullanılabilir, rotalar kötü tasarlanabilir ve yapılmayan idari işler ön saflarda çalışan personele düşebilir.

Bir de daha geniş bir işgücü sorunu var. Pandemi birçok personelin kurumdan ayrılmasına yol açtı ve onların yerine gelenler aynı deneyime sahip değil. İngiltere’de NHS iş gücünden ayrılan toplam doktor sayısı 2020 ve 2021 yılları arasında 1.600 arttı. 2020’deki düşüş pandemi ile açıklanabilir. 2021’de İngiltere’den ayrılan doktor sayısı, 2017-2019 yılları arasında pandemi öncesinde ayrılan sayılara benzerdi.

NHS, uluslararası işe alımlara giderek daha fazla bağımlı hale geldi ve Uzun Vadeli İş Gücü Planı, personelin yaklaşık dörtte birinin uluslararası olarak işe alındığını ortaya koydu. Planın 15 yıl içinde bu oranı “işgücümüzün yaklaşık yüzde 9 ila 10,5’ine” düşürmeyi hedeflemesine rağmen, Mart 2020 ile Aralık 2023 arasında NHS’nin doktor ve hemşire işgücüne Birleşik Krallık dışından katılanların sayısı sırasıyla yüzde 43,9 ve yüzde 71,9 arttı.

AB ve Avrupa Ekonomik Alanı içinden katılan hastane ve toplum sağlığı hizmetleri doktorlarının sayısı, Birleşik Krallık’ın Avrupa Birliği’nden ayrılma kararı aldığı 2016 yılından bu yana 257 azaldı. Bunun yerine dünyanın geri kalanından katılanların sayısı 7.078 arttı. Rishi Sunak hükümetinin net göçü kontrol altında tuttuğuna dair kamuoyunu ikna edememesi siyasi tepkilere yol açtı. Sunak bu duruma sağlık ve bakım çalışanları için vize kurallarını sıkılaştırarak karşılık verdi ki bu da NHS’de personel sıkıntısına yol açabilir.

Hemşirelik ve Ebelik Konseyi kayıtlarında beş yıldan az deneyime sahip hemşire sayısı Eylül 2017 ile Eylül 2023 arasında yüzde 57,2 oranında artarken, 30 yıldan fazla deneyime sahip hemşire sayısı aynı dönemde yüzde 2,9 oranında azaldı.

Habere göre, sorun sadece hastanelerle ilgili değil. Son yıllarda genel pratisyenlik işgücünden tam nitelikli pratisyen hekimler sürekli olarak azalıyor. Eylül 2015’te 1.990 iken, her bir pratisyen hekime 2.350 hasta düşüyor; bu da yüzde 18’lik bir artış anlamına geliyor. Bu oran ülkenin en yoksun bölgelerinde çok daha hızlı arttı.

Aynı zamanda pratisyen hekimlik hizmetlerine olan talep de arttı. GP’ler 2019’da 154,1 milyon olan randevu sayısını 2023’te 161,9 milyona çıkararak rekor kırdı. Ancak bu, talebi karşılamak için yeterli olmadı; hastaların yüzde 28’i GP muayenehanelerinden randevu alırken kötü bir deneyim yaşadıklarını bildirdi. GP muayenehanelerindeki randevuların yaklaşık yüzde 12,7’si randevu alındıktan sonraki iki ila dört hafta arasında gerçekleşti.

Yerel Belediyeler
Yerel yönetimler, 2010 yılından sonra hükümetin kemer sıkma politikaları kapsamında yaptığı kesintilerin yükünü çekti ve belediye finansmanı hiçbir zaman toparlanamadı.

Bazı Belediyeler halihazırda etkin iflas ilan etmiş olup diğerleri de tehlikeli bir durumda. Genel belediye harcama gücü, Muhafazakarların iktidara geldiği döneme kıyasla reel olarak yüzde 22 daha düşükken, en büyük düşüşler en yoksul bölgelerde yaşanıyor.

Birçok belediye bu açığı kapatmak için sermaye harcamalarından günlük giderlerini karşılamak üzere para aktarıyor ancak bu sürdürülemez bir durum.

Belediyeler ayrıca, yasal olarak karşılamaktan başka seçenekleri olmayan yetişkin sosyal bakımı ve çocuk hizmetleri gibi sözde yasal hizmetlere yönelik artan taleple karşı karşıya. On bölgede yetişkin ve çocuk sosyal bakım harcamaları toplam yerel yönetim harcamalarının yaklaşık yarısını (yüzde 53) oluşturuyor. 2023 yılına gelindiğinde bu oran üçte ikiye (yüzde 66,9) ulaştı.

Sonuç olarak, yol bakımı, atık toplama ve kütüphaneler gibi diğer alanlardaki harcamaların tümü, ülke genelinde çok belirgin bir etkiyle düştü.

Okullar
Öğrenci başarısı, pandeminin eğitimde yol açtığı aksamadan sonra bir miktar iyileşme gösterdir ancak bu iyileşme eşitsiz oldu. Bu durum, dezavantajlı öğrenciler ile dezavantajlı olmayan akranları arasındaki başarı farkının on yıldan uzun bir süredir görülmeyen seviyelere geri döndüğü anlamına gelirken, ısrarla yüksek seyreden öğrenci devamsızlık oranlarıyla da körüklendi. Geçen yılın sonbahar döneminde ilkokul öğrencilerinin yüzde 15’i sürekli devamsızlık yaparken, bu oran 2019 sonbaharında yüzde 11’e yükseldi. Ortaokullarda bu rakamlar sırasıyla yüzde 23 ve yüzde 15.

Eğitim finansmanı, özel ihtiyaçları olan çocukların sayısındaki artış nedeniyle de zorlanıyor. 2014 yılından bu yana eğitim, sağlık ve bakım planları olan öğrenci sayısı 240.000’den (tüm öğrencilerin %2,8’i) 434.000’e (tüm öğrencilerin %4,8’i) yükseldi. Yerel yönetimlerin üçte ikisinin bütçelerinin okul harcamalarına ayrılan kısmında, büyük ölçüde özel ihtiyaçları olanlara yönelik yasal görevlerini yerine getirme maliyetinden kaynaklanan açıklar bulunuyor.

Sektör ayrıca işe alım konusunda da bir krizle karşı karşıya. Öğretmen eğitimine giren toplam lisansüstü öğrenci sayısı 2019’daki 29.000’e kıyasla geçen yıl 22.000’in altına düştü ve yıllık genel hedefin sadece yüzde 62’sini oluşturdu. Durum özellikle ortaöğretim düzeyinde ve belirli konu alanlarında endişe verici. Lisansüstü ortaöğretim eğitimine katılanlar geçen yıl hedefin yüzde 50’sinin altına düştü, fizik öğretmenleri için hedefin sadece yüzde 17’si yakalanabildi.

Son olarak, kamu sektörünün diğer bölümleri gibi okullar da fiziksel altyapılarına yeterince yatırım yapılmamasından muzdarip. Eldeki son rakamlara göre, okul binalarının tüm unsurlarını iyi bir duruma getirmek için 11.4 milyar sterlin tutarında onarım ve iyileştirme yapılması gerekiyor.

Ceza hukuku

Polis, mahkemeler ve cezaevi hizmetleri genelinde kesintilerin kümülatif etkileri yeni hükümet için acil bir kriz haline geldi. Anketler, mağduru tespit edilebilen suçların yüzde 10’undan daha azının başarılı suçlamalarla sonuçlandığını gösteriyor ki bu oran 2015’te yüzde 20 idi.

Yakın zamanda yapılan bir YouGov anketi, insanların yalnızca yüzde 40’ının yerel bölgelerindeki suçlarla başa çıkma konusunda polise en azından “makul miktarda” güven duyduğunu ortaya koydu. 2021’de bu oran yüzde 53’tü. Zor durumda olan sadece polis değil. En ciddi suçlarla ilgilenen kraliyet mahkemelerinde birikmiş dava sayısı 67,573 ile şimdiye kadarki en yüksek seviyede.

Sorunun bir kısmı, talebi karşılayacak yeterli sayıda avukatın bulunmaması ve bunun da mahkeme sisteminin daha az verimli çalışması anlamına gelmesi. Geçen yıl kraliyet mahkemesinde planlanan tüm duruşmaların yüzde 5’i, hukukçuların müsait olmaması nedeniyle gününde ertelendi. Bu oran 2019’da yüzde 0,3’e düştü.

Etkisiz duruşmaların toplam oranı keskin bir şekilde arttı ve 2019’da yüzde 16 iken şimdi tüm kraliyet mahkemesi duruşmalarının dörtte birinden fazlasını (yüzde 27) oluşturuyor. Yığılmanın boyutu, davaların görülmek için aylarca veya yıllarca beklediği anlamına geliyor.

Bir de cezaevi kapasitesiyle ilgili sorunlar var. 2021 yılından bu yana mahkum sayısı hızla artıyor. Bu artış, daha uzun süreli cezalara yönelik uzun vadeli eğilimin yanı sıra, kısmen mahkemedeki gecikmeler nedeniyle önemli ölçüde artan tutuklu nüfusun bir kombinasyonu.

Bir kısır döngü içinde, suçluları rehabilite etmesi beklenen denetimli serbestlik hizmetinde de önemli sorunlar yaşanıyor. Majestelerinin Denetimli Serbestlik Müfettişliği, 31 denetimli serbestlik uygulama biriminin neredeyse yarısını yetersiz olarak değerlendirirken, sadece bir tanesini iyi ve hiçbirini de olağanüstü olarak değerlendirmedi. Bu durum, suçluların desteklenmesinden zarar riskinin yeterince değerlendirilmesine kadar denetimli serbestlik faaliyetlerindeki başarısızlıkları yansıtıyor.

Tahliye sonrası gözetim altında tutulanların sayısı aynı dönemde yüzde 5 azalmasına rağmen, 2021’den bu yana cezaevine geri çağrılmalar yüzde 26 arttı. 14 yıl ve üzeri hapis cezası alan mahkumların sayısı 2016’dan bu yana yüzde 35 artarken, iki yıl veya daha az hapis cezası alan mahkumlarda yüzde 48,1’lik bir azalma oldu. Cezaevlerinde personele yönelik saldırılar en yüksek seviyelerine geri dönerken, mahkumların mahkumlara yönelik saldırıları 2021’den bu yana keskin bir artış gösterdi.