İngiltere’de İç İşleri ve Children Commission birimlerinin yaptıkları son bir araştırmanın sonucuna göre, ülkede “gangster ve çete” üyesi olduklarını kabul ve beyan eden ve yaşları 10 ile 17 arasında değişen 27,000 kayıtlı çocuk var.
Rapora ek olarak, İngiltere’de 313,000 çocuğun en az 1 çete üyesi tanıdığı olduğu ve bu 313,000 çocuğun en az bir kere çete üyeleri tarafından saldırıya uğradığı belirtildi. Childrens Commission’dan Anne Longfield, çocuk çete üyelerinin diğer çocuklara ulaşmak için “sofistike yollar” kullandıklarını ve saldırılarının boyutlarının korkutucu düzeyde ciddi olduğunu ifade etti.
Araştırmacılar, çocuk çetelere katılan gençlerin bir kısmının istemeyerek bu gruplara üye olduklarının altını çizerken, aile içi şiddet ve taciz gibi unsurların çocukları çetelere üye olmaya iten sebeplerin başında geldiğini de belirtiyor.
İç İşleri Bakanlığı (Home Office), konu ile ilgilenildiğini ve savunmasız çocukların korunmasının büyük bir öncelik olduğunu belirtti. BBC Radio 5’e konuşan ve “Sarah” takma adını kullanan 14 yaşındaki bir kız çocuğu, ailesinden gördüğü cinsel ve fiziksel tacizler sonrası 12 yaşındayken bir çeteye katıldığını belirtirken, kokain ve esrar gibi uyuşturucuların ticaretinde ve kullanımında bulunduğunu belirtti.
The Childrens Commission, hükümete resmi bir çağrıda bulunarak çocuk istismarını önlemenin “ulusal bir öncelik” kategorisine alınmasını istedi. Metropolitan Polisi’ne göre son bir yılda Londra’da çocuk çetelerinin en yaygın olduğu bölge olarak belirtilen Enfield, özellikle belediyenin çocuk çetelerini engelleme ve tespit etmede “zayıf olduğu gerekçesi” ile Konservatif Parti milletvekilleri tarafından eleştiri alıyor.
Cockfosters bölgesinden Belediye Meclis Üyesi Cllr Alessandro Georgiou, yaptığı bir basın açıklamasında şu ifadelere yer verdi: “Enfield Belediyesi hükümet politikalarını eleştirmekten, maalesef suç oranını düşürmekte sınıfta kalıyor”
Enfield Belediyesi’nden bir temsilci ise yaptığı açıklamada “Enfield sakinlerinin artan çocuk çeteleri ve suçlarına karşı hassas ve tedirgin olduklarını biliyoruz ve bu durumla yakından ilgilendiğimizi temin edebiliriz. Enfield Belediyesi olarak çocuk istismarı, çeteleşme ve şiddeti ile mücadele etmek için 1 milyon Sterlin’lik bir yatırım yapmış bulunmaktayız. Bu yatırım ile şiddet altında olan çocuklara daha hızlı bir şekilde yetişebilecek ve risk faktörü oluşturan her türlü grubu ve bireyi be-lirlemede daha hızlı çözümlere ulaşabiliyor olacağız”