Hastalık yardımlarında alarm zilleri çalıyor; Anksiyete yeterli olmayabilir

19 Nisan 2024

Başbakan refahı değiştirmek için ‘ahlaki misyon’ belirledi ve ‘hasta notu kültürünü’ sona erdirme sözü verdikten sonra kendisini akıl sağlığıyla mücadele edenlere şefkat göstermemekle suçlayan eleştirmenleri reddetti..

Rishi Sunak sosyal yardım reformu için “ahlaki bir misyon” ortaya koyarken, anksiyete ve hafif depresyonu olan kişiler engelli yardımı ödemeleri haklarını kaybetmekle karşı karşıya.

Başbakan, sosyal yardım sisteminin bu tür ruh sağlığı sorunlarıyla ilgilenme şeklini değiştirmek için geniş kapsamlı reform planlarını ortaya koyarken, hastalık yardımları harcamalarındaki son artışların “açıkça finansal olarak sürdürülemez” olduğunu söyledi.

Uzun süreli hastalıkların 2.8 milyona ulaşmasının ardından Sunak, pandemiden bu yana “bir şeylerin yanlış gittiğini” ve özellikle çok sayıda gencin “sosyal yardımlara mahkum edildiğini” söyledi. “Sadece bu insanları hayal kırıklığına uğratmakla kalmıyor, aynı zamanda vergileri sosyal güvenlik ağımızı finanse edenler arasında derin bir adaletsizlik duygusu yaratıyoruz” uyarısında bulundu.

Sunak, sosyal yardım sisteminin “aslında hayatın gündelik zorluklarını ve kaygılarını aşırı tıbbileştirdiğini” savunduğu bir konuşmasının ardından ruh sağlığı sorunları olanları “şeytanlaştırmakla” suçlanmıştı.

Ancak kendisini merhametten yoksun olmakla suçlayan eleştirilere karşı ısrarla karşı çıktı: “Bir nesil genci karanlıkta, titreyen bir ekranın önünde tek başına oturup hayallerinin her geçen gün daha da uzaklaştığını izlemeye terk etmenin merhametle bağdaşır hiçbir yanı yoktur.”

Başbakanın önerdiği reformlar kapsamında pratisyen hekimlerin hastalık raporu düzenleme hakkı ellerinden alınıyor. Sunak, doktorların insanları çok kolay bir şekilde işe uygun değil diye rapor ettiklerini söylüyor. Bunun yerine sosyal yardım sistemine bağlı uzman ekipler hastaları değerlendirecek ve onları en iyi nasıl işte tutabileceklerine karar verecek.
Halihazırda yılda 50 milyar Sterlin olan ve on yılın sonuna kadar 20 milyar Sterlin daha artması beklenen, çalışma çağındaki insanlara yönelik hastalık yardımlarının artan maliyeti konusunda Whitehall’da alarm yükseliyor.

Sunak, Cuma günü Londra’da yaptığı bir konuşmada, bakanların halihazırda başlattıklarının çok ötesine geçen bir dizi reform için hedeflerini ortaya koydu. Hükümet halihazırda çalışmakta zorlananlara ödenen iş göremezlik yardımları için yapılan değerlendirmelerde reform yapmayı planlarken, Sunak artık istihdamdan bağımsız olarak ödenen engellilik yardımlarını da elden geçireceğini söyledi.

Bu yıl The Times gazetesi, iki milyon kişinin daha talepte bulunması nedeniyle Kişisel Bağımsızlık Ödemelerinin (PIP) maliyetinin on yılın sonuna kadar yüzde 50’den fazla artacağına dair resmi rakamları açıkladı.
Sunak, böyle bir artışın “haklı, mantıklı ya da sürdürülebilir olmadığını” söyleyerek ısrar etti: “Sistemin istismar edilmediğinden, oynanmadığından, daha objektif ve titiz olduğundan emin olmamız gerekiyor.”

“PIP için uygun olması gereken ruh sağlığı koşullarının türü ve ciddiyeti konusunda daha kesin” olma sözü veren Bakan, bu tür insanlar için “fiziksel rahatsızlıkları olanlarla aynı derecede artan yaşam maliyetlerine sahip oldukları açık değil” dedi.

Ayrıca, “ruh sağlığı sorunları olan bazı kişilere nakit transferleri yoluyla aynı şekilde ödeme yapılıp yapılmaması gerektiğini” sorgulayarak, bunun yerine daha geniş bir tedavi sunulmasının daha iyi olabileceğini öne sürdü. Birçok kişinin engelliliğin bir defaya mahsus maliyetlerini telafi etmek için genellikle yıllık ödemelere ihtiyaç duymadığını savundu.

Sunak, “Genel yaklaşımımız, daha az ciddi ruh sağlığı sorunları olan kişilerin iş dünyasına katılmalarının beklenmesi gerektiğini söylemekle ilgilidir. Kendinizi endişeli ya da depresif hissediyorsanız, elbette durumunuzu yönetmek için ihtiyaç duyduğunuz destek ve tedaviyi almalısınız. Ancak bu, iş hayatına katılamayacağınızı varsaymamız gerektiği anlamına gelmez” dedi.

“Sürece daha fazla nesnellik katmaya ve değerlendirmeyi kişinin durumuyla daha yakından ilişkilendirmeye ve iddiayı kanıtlamak için potansiyel olarak daha fazla tıbbi kanıt gerektirmeye” söz veren Sunak şöyle devam etti: “Rakamlara baktığınızda, son bir yıl içinde insanların yarısının depresyon ve anksiyeteyi gerekçe göstererek inaktif hale geldiğini, son on yılda hasta olarak kayıtlara geçen insan sayısının üç katına çıktığını görüyorsunuz, bu bize pek de doğru gelmiyor.”

Ancak amacının “ruh sağlığı sorunları nedeniyle çok gerçek ekstra maliyetlerle karşı karşıya kalan insanlara refah sistemini daha az cömert hale getirmek olmadığını” ısrarla vurgulayan Sunak, kritik soruların “uygunluk, kimin destek almaya hakkı olması gerektiği ve ne tür desteklerin ihtiyaçlarına en iyi şekilde uyduğu” olduğunu sözlerine ekledi.

Sunak, reformların tamamen para tasarrufuyla ilgili olduğunu reddederek şunları söyledi: “Eğer sadece maliyetleri önemsiyorsanız, yardımları dondurabilirsiniz.”

Bunun yerine “sıkı çalışmanın her zaman ödüllendirilmesini sağlamanın hükümetin temel bir görevi” olduğunu savundu ve ekledi: “Bu, çalışmanın insanların yaşamları için ne kadar merkezi ve önemli olduğunu kabul etmekle ilgilidir. Size bir amaç verir. Size umut verir. Size aidiyet ve kimlik kazandırır.”

Ancak Joseph Rowntree Vakfı yoksullukla mücadele düşünce kuruluşundan Iain Porter, Sunak’ı “zaten yeterince destek alamayan insanlara karşı sorumsuzca bir söz savaşı” vermekle suçladı. Porter, “Başbakanın da dediği gibi pek çok insan çalışmak istiyor, ancak sağlık ve refah desteği ve amaca uygun olmayan iş merkezleri nedeniyle umutları kırılıyor” dedi.

Akıl sağlığı yardım kuruluşu Mind’ın CEO’su Sarah Hughes şunları söyledi: “Hem işten çıkarılmanın hem de sosyal yardımlara erişmenin kolay olduğunu ima etmek son derece zarar vericidir. Ruh sağlığı desteği almak için bekleme listesinde olan 1.9 milyon insana ve uzman kararları sorgulanan pratisyen hekimlere hakarettir.”

Hastalık yardımları konusunda alarm zilleri çalıyor

Rishi Sunak’ın bütçesinin özünde 10 milyar sterlinlik bir ulusal sigorta kesintisi vardı: geçtiğimiz yıl hastalık yardımlarının maliyeti neredeyse tam olarak bu miktarda arttı. Önümüzdeki parlamentonun sonuna kadar bu maliyetin 25 milyar sterlin daha artarak 91 milyar sterline ulaşması bekleniyor.

O halde başbakanın, uzun süreli hastalık yardımlarındaki artışı tersine çevirmenin, daha küçük bir devlet ve daha düşük vergiler hedefinin merkezinde yer aldığını fark etmesi pek de şaşırtıcı bulunmuyor. Alarm zilleri aylardır çalıyor ve Sunak’ın konuşması nihayet konuyu ön plana çıkarıyor.

Hastalık artışının çoğuna neden olan şeyi değiştirmek istiyor: İngiltere’nin ruh sağlığı kültürü. Müttefikleri bunu, “ruh sağlığı” etiketinin, iş kendilerine yardımcı olabilecekken insanları bir kenara atmak için kullanılmasını engelleme çabası olarak değerlendirirken, eleştirenler Sunak’ı, yıpranan hizmetler nedeniyle mücadele edenleri şeytanlaştırmakla suçluyor.

Ancak bu mücadele faydalı bir siyasi amaca hizmet ediyor. Muhafazakârlar bunu, tartışmalı reformları kaldıramamakla suçladıkları İşçi Partisi ile net bir tezat oluşturmanın bir yolu olarak görüyor. Bu dil, on yıl öncesinin “cimriler cimrilere karşı” söyleminden daha incelikli olsa da, mali disiplini yansıtmaya hevesli bir İşçi Partisi liderliği ile en yoksullara daha fazla yardım isteyen aktivistlerin arasını açmak için aynı şansı sunuyor.

Ancak İşçi Partisi, uzun vadeli hastalıklarla mücadelenin ekonomiyi büyütmek ve hizmetleri iyileştirmek için çok önemli olduğunu kabul etti.

The Times’a göre, kamu maliyesinin durumu göz önüne alındığında, seçimi kim kazanırsa kazansın hızlı bir ilerleme kaydetmesi gerekecek. Artan hastalık oranlarının arkasında ne olursa olsun, ihtiyaç duyulan ölçekte işe yarayacak çözümler hala uzak görünüyor.