Probiyotikler, zararlı bakterilerin büyümesini kontrol ederek sindirim sisteminin sağlıklı kalmasına yardımcı olan faydalı ve iyi bakterilerdir.
Prebiyotikler ise insan vücudu tarafından sindirilemeyen karbonhidratlar olup probiyotikler için besin kaynağıdır. Probiyotik ve prebiyotiklerin birincil yararı, sağlıklı bir sindirim sistemi oluşmasına yardımcı olmaktır. Probiyotiklerin en iyi kaynaklarından biri yoğurttur.
Yoğurtta Laktobasilüs veya bifidobakteriler gibi faydalı bakteriler bulunur. Bir yoğurt paketinin etiketi üzerinde “canlı veya aktif kültürler” ibaresi varsa bu, o ürünün probiyotikler bakımından zengin olduğunun iyi bir göstergesidir. Ayrıca yoğurt tüketiminin içerdiği probiyotikler sayesinde maya enfeksiyonlarını önlemeye yardımcı olabileceğine dair bazı kanıtlar var. Bununla birlikte, en iyi probiyotik açısından zengin gıdalardan biri olan yoğurt, protein ve kalsiyum için de mükemmel bir kaynaktır. Kefir de yoğurt gibi probiyotiklerden zengin diğer bir süt ürünüdür.
Kefir tüketimin idrar yolu enfeksiyonlarını önlemeye yardımcı olabileceğini gösteren bazı tıbbi kanıtlar vardır. Probiyotiklerden zengin diğer besin kaynakları arasında, lahana turşusu, fermente edilmiş yumuşak peynirler ve hatta ekşi maya ekmeği vardır. Tüm bu gıdaların ortak özelliği probiyotik üreten bir süreç olan fermantasyona tabi olmalarıdır. Prebiyotikler bağırsaklardaki probiyotikleri besler. Sindirim sisteminin dengede tutulmasına yardımcı olmak için bağırsaklarda sağlıklı bir miktarda probiyotik gerekir. Prebiyotik açıdan zengin gıdalar arasında tahıl, soğan, muz, sarımsak, bal, kuşkonmaz, Kudüs enginarları, yulaf ezmesi ve baklagiller bulunur.
Prebiyotik gıdalar, kişilere gün boyunca gereken enerji, vitamin, mineral ve diğer besin öğeleri açısından mükemmel kaynaklardır. Probiyotik ve prebiyotik içeren gıdaların türleri çok farklıdır. Bu nedenle, her ikisini de içeren hiçbir yiyecek yoktur. Probiyotikler ve prebiyotikler açısından zengin gıdaları, günlük beslenmenin bir parçası yapmak sağlıklı beslenmek için iyi bir fikirdir. Anne sütünün içinde sağlıklı bakteriler, özellikle lactobacillus bulunur. Emziren anneler, probiyotikler bakımından zengin gıdaları tüketerek, hem kendisi hem de bebeği için sağlıklı bir sindirim ve bağışıklık sistemine olabilirler. Süt, probiyotiklerin doğal bir kaynağı değildir.
Probiyotik süt, probiyotikler eklenmiş süttür. Fermente edilen diğer süt ürünleri, örneğin yoğurt ve ayran, probiyotikleri içerir. Probiyotikler kötü kolesterolün düşürülmesine yardımcı oluyor Probiyotikler açısından zengin beslenmenin LDL “kötü” kolestrolü düşürmeye yardımcı olabileceğini öngören birçok araştırmalar vardır. Burada doğru ve sağlıklı beslenmenin kesinlikle çok büyük bir önemi vardır.
Yağ içermeyen ya da düşük yağlı yoğurt gibi probiyotik açıdan zengin gıdalar kalp sağlığı açısından sağlıklı protein kaynağıdır. Prebiyotik bakımdan zengin gıdaların tüketimi de kalp sağlığı için önemli olup, kolestrolü düşürmeye yardımcı olabilir. Ve unutulmamalıdır ki; kolestrolü düşürmenin en iyi yollarından biri, meyve ve sebzeler açısından zengin beslenip et ürünlerini mümkün olduğunca sınırlandırmaktır.