İşçi Partisi, ‘hastalık yardımları’ reformunun insanları işe geri döndüreceğine söz verdi

27 Kasım 2024

İş bulma merkezlerinde bir dizi reform yapılacağını açıklayan Çalışma ve Emeklilik Bakanı Liz Kendall, ‘Çalışabiliyorsanız çalışmalısınız’ dedi.

Bakanlar, engelli hakları savunucularının protestolarına rağmen, insanları işe geri dönmeye teşvik etmek için hastalık yardımlarında reform yapılacağı sözünü verdi.

Çalışma ve Emeklilik Bakanı Liz Kendall, “Tüm istihdam ve sosyal yardım sistemimiz uzun süreli hastalıklardaki artışla başa çıkmaya hazır değil. İşe giriş desteğinin elden geçirilmesi ilk adımımız olacak” dedi.

Salı günü yayınlanan beyaz kitapta, daha yüksek hastalık ödemelerinin daha fazla iş arayanı hak talebinde bulunmaya ittiği kabul edilerek, engellileri çalışmaya teşvik etmeye odaklanmak üzere yardımların elden geçirilmesi için “güçlü bir durum” olduğu belirtildi.

Obezite, hastalık yardımlarının artmasında kilit bir faktör olarak gösterilirken, hükümet sorunla başa çıkmak için “tüm kaldıraçları” değerlendirme sözü verdi.

“İşçi Partisi hükümeti altında, eğer çalışabiliyorsanız, çalışmalısınız” diyen Kendall, iş arayan insanlara yönelik yardımın iyileştirilmesi için üç maddelik bir plan ortaya koyarak, bunun kötüleşen işsizlik krizinde “köşeyi dönmeye başlayacağını” söyledi.

İş merkezlerinin modernize edilerek son çare olmaktan çıkarılması, 18-21 yaş arası kişilere eğitim ya da istihdam için “gençlik garantisi” sunulması ve bunu reddetmeleri halinde sosyal yardım yaptırımı tehdidinde bulunulması ve bölgelerden NHS, beceri ve iş desteğini birleştirmelerinin istenmesi üzerinde durulacak.

Kendall, 2.8 milyon kişinin uzun süreli hastalık nedeniyle işsiz kalması nedeniyle, gelecek yıl yapılacak reformlarla, pandemiden bu yana hak sahiplerinin sayısının arttığı iş göremezlik ve engellilik yardımlarının elden geçirileceğini söyledi. Sosyal yardımlara yapılan harcamalar yılda 65 milyar sterline ulaştı ve parlamentonun sonuna kadar 100 milyar sterlini aşması bekleniyor ki bu da okullar, polis ve mahkemelerin toplamından daha fazla.

Kendall şunları söyledi: “Bu sistemi düzeltmek için engelliler ve onların örgütleriyle birlikte çalışacağız. Ancak burada gerçekten çok açık olmak istiyorum; sistem çalışmıyor. Değişime ihtiyacımız var. İnsanların değişimi duyduklarında ne kadar endişelendiklerini anlıyorum ama sanırım kendileri de değişimin olması gerektiğini söyleyecektir.”

Reformların, sistemi, şiddeti değişkenlik gösteren uzun vadeli koşullarla başa çıkabilecek kadar esnek hale getirmenin yanı sıra insanları bir hastalık döneminden sonra hızlı bir şekilde işe dönmeye teşvik etmeye bakacağını söyledi.

Kendall sözlerini şöyle sürdürdü: “Tüm istihdam ve sosyal yardım sistemimiz bununla başa çıkmaya hazır değil. Çok daha ileri gitmemiz gerekiyor. Büyük reformlara ihtiyacımız var”. Birçok hak sahibinin reformdan söz edilmesinden “korktuğunu ve endişelendiğini” kabul etmekle birlikte, şunu savundu: “Pek çok engelli, doğru yardım ve desteği alabildikleri, ihtiyaçlarına ve kaygılarına uygun, daha esnek bir iş bulabildikleri takdirde çalışmak istiyor.”

Engelli yardım kuruluşu Scope’tan James Taylor ise şunları söyledi: “Hükümetin sosyal yardım sisteminde ne gibi değişiklikler yapmayı planladığı konusunda hala büyük bir endişe var.” Taylor, Bakanları insanları “uygun olmayan işlere” zorlamamaya çağırdı.

Joseph Rowntree Vakfı’ndan Iain Porter, tasarruf vaatlerini eleştirerek şunları söyledi: “Keyfi maliyet tasarruflarını etkili reformların önüne koymak, sağlık ve engellilik yardımlarına bel bağlayan düşük gelirli engellilerin üzerinde bir belirsizlik bulutu bırakıyor.”

İşletmeler, bakanlar daha yüksek vergiler, asgari ücretin yükseltilmesi ve istihdam haklarının iyileştirilmesi yoluyla insanları istihdam etmeyi daha pahalı hale getirirken, uzun süreli hastaları nasıl daha fazla işe alacaklarını sorguladı.

Kendall, “İşletmelerin karşılaştığı sorunları biliyorum, ancak onlar da daha uzun vadeyi, boş pozisyonları ve becerileri nasıl elde edeceklerini düşünüyorlar” dedi.

Hükümetin “insanların neden çalışmadığının arkasındaki temel nedenlerle mücadele etmek” istediğini, bunun için de sağlık hizmetlerine daha fazla istihdam danışmanı yerleştirmek gibi yollarla NHS’yi iş hizmetleriyle birleştirmek istediğini söyleyen Kendall, belediye başkanları ve belediyelere yerel işverenler ve hizmetlerle birlikte çalışarak, işsiz insanları bulma ve iş bulmalarına yardımcı olma planları yapmalarını söyledi.

“Yerel bölgeler kendi ihtiyaçlarını en iyi bilen yerlerdir. Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı’nın çok daha yerelleşmiş bir hizmet olması ve hükümetin diğer bölümleriyle çok daha bağlantılı olması büyük, çok büyük bir değişim. Bir iş bulma merkezine girdiğinizde 80’li yıllara geri dönmüş gibi hissediyorsunuz”” diyen Kendall, “iş bulma merkezlerini “büyük ölçüde sosyal yardımları yönetmeye odaklanan herkese uyan tek bir hizmetten, kişiselleştirilmiş destek sağlayan gerçek bir kamu istihdam hizmetine” dönüştüreceğini sözlerine ekledi.

The Times’ta yer alan habere göre, gençlere daha fazla yardım sunulacağı söylendi “ancak bu yeni fırsatlara karşılık olarak, bunları değerlendirmek gibi bir sorumluluk ta bulunuyor. Bakanlar, yardım kurallarını, iş tekliflerinin yanı sıra eğitim alma şartına bağlayacak şekilde değiştirmeyi düşünüyor.

New Economics Foundation düşünce kuruluşundan Tom Pollard, bakanları koşul koymak yerine gönüllülük esasına dayalı yardım sunmaya odaklanmaya çağırdı. Pollard, “Başlangıçta desteğe gerçek bir katılımın teşvik edilmesine odaklanılan ve daha kuralcı gerekliliklerin ancak daha sonra gerekli oldukları kanıtlandığında devreye sokulduğu daha esnek bir yaklaşıma sahip olmak mükemmel bir şekilde mümkün olacaktır” dedi.

Gölge Çalışma ve Emeklilik Bakanı Helen Whately ise Kendall’ın “zor kararlardan kaçtığını” belirterek şunları söyledi “Tenekeyi yolda tekmelediği her gün vergi mükelleflerine milyonlarca sterline mal oluyor.”