İngiltere Başbakanı, sistemin vergi mükellefleri için işlemediğini söyleyerek, engelli yardımlarındaki kesintiler konusunda geri adım atılmayacağını açıkladı.
Başbakan Sir Keir Starmer, engelli yardımlarına yönelik kesintiler konusunda parti içindeki itirazlara rağmen reformları sürdüreceğini duyurdu. Starmer, sosyal yardım sisteminin vergi mükellefleri için “artık çalışmadığını” söyleyerek, bu hafta sunulması beklenen yasa tasarısında geri adım atılmayacağının sinyalini verdi.
Hükümet, yaklaşık 800 bin kişinin yılda binlerce sterlin kayba uğrayacağı reformlarla ilgili mecliste ciddi bir isyan bekliyor. Özellikle, engelli bireylerin günlük yaşam masraflarına destek sağlayan “Personal Independence Payment (PIP)” yardımlarına erişimin zorlaşması, 170 İşçi Partili milletvekilinin endişelerini artırdı.
Ancak Starmer, sistemin yeniden yapılandırılması gerektiği konusunda herkesin hemfikir olduğunu belirtti:
“Çalışabilecek olanlar çalışmalı; çalışmaya yönlendirilmesi gerekenlere destek sağlanmalı. Hiçbir zaman çalışamayacak durumda olanlar ise düzgün bir şekilde korunmalı ve sürekli değerlendirmeye tabi tutulmamalı,” dedi.
“Reform gerekiyor ve yasa geldiğinde bu reformları hayata geçireceğiz.”
Yoksulluk Uyarısı ve Geçici Önlemler
Resmî tahminlere göre reformlar, 250 bin kişiyi yoksulluğa itebilir. Hükümet, muhalif vekilleri yumuşatmak amacıyla geçen hafta 500 milyon sterlinlik bir geçiş fonu önerdi. Bu kapsamda, PIP desteğini kaybedenler ödemelerin kesilmesinden önce 13 haftalık bir geçiş süreci yaşayacak. Aynı süre, PIP’e bağlı olarak bakıcı ödeneği alan 150 bin kişiyi de kapsayacak.
Ancak yasa tasarısının temel yapısında değişiklik yapılmayacağı net şekilde ifade ediliyor. Yardımlara erişimi zorlaştıracak olan yasa, özellikle yıkanma, giyinme gibi günlük ihtiyaçlar konusunda destek talep eden bireylerin kriterlerini sıkılaştıracak.
Artan Maliyet, Baskı ve Muhalefet
Pandemi sonrası hastalık temelli yardım harcamaları 20 milyar sterlin artmış durumda. Mevcut parlamentonun sonuna kadar bu rakamın 38 milyar sterline çıkması bekleniyor. Tasarruf amacıyla yürürlüğe girecek reformların yalnızca 5 milyar sterlinlik bir etki yaratacağı öngörülüyor.
Starmer, bu sistemin ne yardıma ihtiyacı olanlara ne de vergi ödeyenlere fayda sağladığını savunuyor. “Reform yapmalıyız ve bunu bu yasayla gerçekleştirmeyi hedefliyoruz,” diyerek geri adım olmayacağını yineledi.
Muhalif milletvekilleri ise hükümetin sunduğu geçici önlemleri “taviz değil” diyerek reddediyor. Önde gelen muhaliflerden Neil Duncan-Jordan, bu reformların “engelli bireyleri daha da yoksullaştıracağını” savunarak oylamada hayır oyu vereceğini açıkladı.
“Güzel sözler, kesintilerin yarattığı yıkımı gizleyemez. Kesintiler istihdam yaratmaz, kemer sıkma getirir.”
Bir diğer sol görüşlü milletvekili Brian Leishman ise, reformların “engelli bireyler için tam bir hakaret” olduğunu ve hiçbir İşçi Partisi hükümetinin böyle bir uygulamayı savunmaması gerektiğini belirtti.
Parti İçi Dengeler ve İmaj Yönetimi
Hükümet yetkilileri, daha ılımlı vekillerin “hükümetin seslerini dinlediğine” ikna edilmesini umuyor. Muhafazakâr Parti lideri Kemi Badenoch’un reformlara karşı oy kullanabileceği yönündeki açıklamasının da, İşçi Partili vekilleri Muhafazakârlarla birlikte hareket etmekten alıkoyacağı düşünülüyor.
Öte yandan, evrensel kredi alan tüm öğrencilere ücretsiz okul yemeği verilmesi gibi sosyal politikaların da dengeleyici bir unsur olduğu belirtiliyor. Bu politikanın, sosyal yardımlardaki kesintilerle yoksulluğa itilecek birey sayısının iki katı kadar çocuğu yoksulluktan kurtaracağı iddia ediliyor.