Sir Keir Starmer daha sonra planlama sisteminde, belediyelerin İngiltere’deki yeşil kuşak arazileri üzerinde inşaat yapmayı düşünmek zorunda kalabilecekleri kapsamlı değişiklikleri açıklayacak.
Başbakan, konut krizini çözmek için ihtiyaç duyulan yeni evlerin inşa edilmesinin önündeki “engelleri” geçersiz kılma sözü verdi. Ancak bu evlerin inşa edilmesi gereken bölgelerdeki bazı yerel halk daha fazla konuta karşı çıkmakta kararlı.
Kent’in kırsal bir köşesi, hükümetin yerel itirazlara rağmen planlama kararlarını uygulamaya ne kadar kararlı olduğunu gösteren bir test vakası olma yolunda hızla ilerliyor.
Norman kilisesinin tepesinden kuzey Kent’in panoramik manzarasını görülüyor. Hemen aşağıda bir elma bahçesi, onun ilerisinde ara sıra evlerin bulunduğu ekilebilir tarım arazileri ve uzakta Sittingbourne kasabası, gökyüzüne karşı Thames Estuary ağır sanayisinin siluetleri görünüyor. Burası Quinn Estates geliştiricilerinin 8.400 konut, yeni okullar ve yeni bir yol inşa etmek istedikleri arazi.
Monique Bonney, “Bu kesinlikle devasa bir gelişme, bölge üzerinde yıkıcı bir etkisi olacak” diyor. Bonney, Rodmersham’da büyümüş ve dünyanın dört bir yanında yaşayıp çalıştıktan sonra köye geri dönmüş, St Nicholas Kilisesi’nde evlenmiş ve 18 yıldır bölgede bağımsız meclis üyeliği yapıyor.
Rodmersham şu anda 275 konuttan oluşuyor; sadece yeni gelişimin büyüklüğü konusunda değil, aynı zamanda ne kadarının uygun fiyatlı olacağı konusunda da endişeli olan Bonney, sadece 760 konutun önerilen gelişimin yaklaşık %9’unu oluşturduğunu söylüyor. Geliştiriciler, uygun fiyatlı konut seviyesine gelecekteki bir soruşturmada karar verileceğini kaydediyor.
Ancak diğerleri, önerilerin hem yerel hem de ulusal düzeyde umutsuzca gerekli olduğunu söylüyor. Birleşik Krallık, zengin dünyadaki en kötü konut kıtlıklarından birine sahip. Sittingbourne Futbol Kulübü Başkanı Maurice Dunk bu gelişmenin bölgenin tam da ihtiyacı olan şey olduğunu düşünüyor. Kulübü şu anda Isthmian liginin Güney Doğu Bölümünde ikinci sırada ve FA kupası koşusunda. Quinn Estates tarafından destekleniyor ve planlar hayata geçerse yeni bir stadyuma kavuşacak.
Dunk, “Kasabanın durumu biraz kötü. Yollara ihtiyacımız var. Sittingbourne ve Sheppey arasında bir otoyol kavşağını kullanmaya çalışan 100,000’den fazla insan var. Yerel halkın evleri istememesini anlıyorum, kimse istemiyor ama iş dünyası kesinlikle bölgedeki istihdamı korumak ve umarım arttırmak için bunu istiyor” diyor.
Monique Bonney, bölgenin ülkedeki en kötü GP-hasta oranına sahip olduğunu söylüyor. Geliştirme önerisine yeni tıbbi tesisler de dahil edilmiş ancak Bonney bunun gerçekleşeceğinden kuşkulu; “Bağımsız bir mahalle meclisi ve bölge meclis üyesi olarak 18 yıllık deneyimimin, sistemin tamamen başarısız olduğunu ve hükümetin yerel halka altyapı hizmetleri sunma konusunda kesinlikle beceriksiz olduğunu gösterdiğini düşünüyorum” diyor.
Yerel Fruiterers Arms pub’ın sahibi Chris Mitchell de benzer şekilde karşı çıkıyor: “Burası artık bir köy olmayacak, sadece Londra’ya gidip gelmenin bir başka parçası olacak.”
Bonney tekliflere karşı çıkan tek meclis üyesi değil; İşçi Partisi’nin liderliğindeki yerel meclis teklifleri reddetmek üzere oylama yapmak üzereydi. Ancak on birinci saatte Konut Bakanı Angela Rayner tarafından çağrıldı. Bu, yerel yönetimin karar vermesine izin vermek yerine hükümetin planlama başvurusunu devralacağı anlamına geliyor.
Yerel Yeşil Parti meclis üyesi Rich Lehmann “Bu çok antidemokratik görünüyordu. Karar verildikten sonra temyize gidilse bile [meclis üyeleri] kararlarını verebilmeliydiler”dedi.
İşçi Partisi milletvekili Kevin McKenna, Rayner’dan karara müdahale etmesini isteyen yaklaşık 70 kişiden biriydi. McKenna şunları söyledi: “Kesinlikle karara müdahale edilmesini istedim. Bu [karar] evlerde dolaşıp duruyordu. Düzgün bir şekilde değerlendirilmesini istedim. Her iki büyük parti de inşaatın önündeki bu engelleri aşma sözü verdi ve İşçi Partisi en başından itibaren planlamaya bakacağımızı açıkça belirtti.”
İşçi Partisi hükümeti, kendisine koyduğu hedefi tutturmak istiyorsa bu tür bir mücadeleyle karşı karşıya.
İki aylık bir istişarenin ardından bakanlar Ulusal Planlama Politikası Çerçevesi’nde (NPPF) yapılacak değişikliklerin son halini belirleyecek. Hükümet şunları yapacağını söylüyor:
- İngiltere’de yılda 370.000 konutun teslim edilmesi için belediyelere zorunlu hedefler verilmesi
- Yeni binalar için kahverengi alanlara, geçmişte geliştirilmiş ve kullanılmayan alanlara öncelik verilmesi
- Planlama sürecini hızlandırmak için belediyelere 100 milyon sterlin ve 300 ek planlama görevlisi sağlanması
- Belediyelerden, üzerine inşaat yapılabilecek daha düşük kaliteli yeşil kuşak arazilerini ya da “gri kuşak” arazilerini tespit etmelerini istemek.
Konut Bakanı hükümetin “konut ve altyapıyı daha koordineli bir şekilde sunacağını” söyledi.
Yerel Yönetimler Birliği’nden Adam Hug ise şunları söyledi: “İnsanlar planlama izinleri içinde yaşayamazlar ve yaşamıyorlar. Yerel yönetimlere, arazinin üzerinde oturmak yerine, planlama izinlerini aldıktan sonra geliştiricileri inşaata zorlamaları için daha fazla yetki verilmesi gerekiyor.”
Gölge konut sekreteri Kevin Hollinrake şunları söyledi: “İşçi Partisi yerel toplulukların endişelerini buldozer gibi ezip geçecek.”
Danışma aşamasında, yerel belediyeler, hükümete konut inşa planının “gerçekçi olmadığını” ve “başarılmasının imkansız” olduğunu söyledi.
Sittingbourne FC başkanı Dunk, teklifin “umutsuzca ihtiyaç duyulan” okulları ve pratisyen hekimleri sağlayacağından emin. Kalkınma teklifinin gündeme gelmesinden memnun: “Yerel meclisimize saygısızlık etmek istemem ama bu onların karar veremeyeceği kadar büyük olabilir” diyor.