Ücretsiz okul yemeği denemesi 20,000 çocuğu daha doyuruyor

22 Ekim 2024

Yeni bir deneme programı sayesinde İngiltere’nin en yoksul ailelerinden binlerce çocuk daha ücretsiz okul yemeği yiyebiliyor.

Fix Our Food araştırma programı tarafından yürütülen ve düzinelerce belediyenin dahil olduğu pilot proje, daha önce kayıt altına alınmamış uygun çocukları tespit ediyor ve otomatik olarak kaydediyor.

Ücretsiz okul yemeği almaya hak kazanan aileler, kriterleri karşılıyor olsalar bile yemek alabilmek için genellikle çocuklarını kaydettirmek zorunda. Eğitim Bakanlığı, otomatik olarak kayıt yaptırmayan tüm uygun aileleri kayıt yaptırmaya teşvik etti.

BBC tarafından açıklanan verilere göre, İngiltere’de ücretsiz okul yemeklerine kayıtlı toplam çocuk sayısı yaklaşık 2,1 milyon veya toplam öğrenci nüfusunun %24,6’sı. Bazı aileler, dil engelleri, uygunluk kriterlerini anlamama veya mali bilgileri paylaşma konusundaki damgalanma nedeniyle hakları olan ücretsiz okul yemeklerine kaydolamıyor.

İngiltere’de aileler, evrensel kredi alıyorlarsa ve vergi sonrası hane gelirleri yılda 7.400 sterlinin altındaysa ücretsiz okul yemeklerine başvurma hakkına sahip. Düşünce kuruluşu Policy in Practice tarafından yapılan bir tahmine göre, ücretsiz okul yemeği kriterlerini karşılayan ancak kayıtlı olmayan 470.000 aile daha olabilir.

Merkezi York’ta bulunan Fix Our Food adlı programın araştırmacıları, hükümetin ülke çapında bu programa katılmayan aileleri otomatik olarak programa dahil etmesini istediklerini, bu sayede ailelerin öğle yemeği masraflarından yılda 500 Sterlin tasarruf edebileceklerini söylüyor.

Fix Our Food şu ana kadar yaklaşık 20 yerel yönetimin deneme programını uygulamasına yardımcı oldu. Projeden Myles Bremner, programın etkisini inceleyen anketlere göre, daha önce programdan yararlanamayan yaklaşık 20.000 uygun çocuğun programa dahil edildiğini söylüyor.

Fix Our Food ile birlikte çalışan 40 ek belediyenin de bu sistemi uygulayıp uygulayamayacaklarını araştırdıklarını belirtiyor.

Hâlihazırda katılan konseyler arasında şunlar yer alıyor:

– County Durham, ek olarak 1,700 çocuk kaydetti.
– Wakefield, ek olarak 1,200 çocuk kaydetti.
– Lambeth, ek olarak 900 çocuk kaydetti.
– North Yorkshire, ek olarak 700 çocuk kaydetti.
– Middlesbrough, ek olarak 600 çocuk kaydetti.

Fix Our Food’a göre, ek kayıtlar, öğrenci prim hibeleri aracılığıyla okullara milyonlarca poundluk ek finansman sağladı. Okullar, ücretsiz okul yemeği alan her bir ilkokul öğrencisi için yıllık 1,455 pound, her bir ortaokul öğrencisi için ise 1,035 pound alıyor ve bu süre en az altı yıl boyunca devam ediyor.

Ancak program, hangi ailelerin uygun olduğunu belirlemek için programı uygulayan belediyelerin çok fazla evrak işi ve veri araştırması gerektiriyor. Fix Our Food, hükümetin süreci daha hızlı ve kolay hale getirmek için farklı devlet dairelerinden veri setlerini bir araya getirmesini istediğini söylüyor.

Milletvekilleri, 16 Ekim’de özel bir yasa tasarısı ile sunulan bu konuyu yakında parlamentoda tartışmaya başlayabilir. Hükümet çocuk yoksulluğuna uzun vadeli çözümler aradığını söylüyor ancak programı ülke çapında yaygınlaştırma taahhüdünde bulunmadı.

Bir sözcü, ilk önceliklerden birinin ilkokullarda ücretsiz kahvaltı kulüpleri sağlamak olduğunu ve bunun Nisan 2025’te ilk 750 okula yayılmasının beklendiğini söyledi.

İngiltere’deki tüm çocuklar 2. sınıfa kadar ücretsiz okul yemeği alabiliyor. Galler’de ve Londra’da tüm ilkokul çocukları otomatik olarak ücretsiz okul yemeği alabiliyor ancak ortaokul öğrencilerinin başvurması gerekiyor.

İskoçya‘da, İngiltere’deki 4. sınıfa denk gelen P5’e kadar olan tüm öğrenciler ücretsiz okul yemeği alıyor. Bu noktadan sonra aileler, evrensel kredi alıyorsa ve ayda 796 sterlinden ya da yılda yaklaşık 9.500 sterlinden az kazanıyorlarsa ücretsiz okul yemeği almaya hak kazanıyor. Kuzey İrlanda‘da bu eşik vergi sonrası yıllık 15.000 sterlin.