Whitehall, özel okulların, ‘ücret artışları’ nedeniyle çöküşüne hazırlanıyor

26 Aralık 2024

Bağımsız Okullar Konseyi, ücretlere KDV uygulanmasının ardından kapanma tehdidinin “çok gerçek” olduğunu belirtiyor.

Whitehall’da, özel okulların iflas edeceği ve kapanacağı korkusuyla devlet okulu yerlerine olan talepte bir artış yaşanması durumunda acil durum planları hazırlanıyor.

Yetkililer, okul ücretlerine KDV’nin yeni yılda yürürlüğe girmesiyle bazı bağımsız okulların çökme ihtimaline karşı hazır durumda.

Hükümet kaynakları, The Times’a, daha küçük, daha düşük ücretli ve rekabetin yüksek olduğu bölgelerdeki okulların en büyük risk altında olduğunu söyledi. Bu okullar, değişiklik altındaki performanslarını ve Companies House’tan elde edilen finansman bilgilerini görmek için izleniyor.

Değişikliğe karşı yapılan kampanyalarda, bazı ebeveynlerin %20 oranındaki ücret artışını ödeyemeyecekleri uyarısında bulunuluyor; zira bazı özel okullar, maliyetleri tamamen ailelere yansıtma hazırlığı içinde.

KDV uygulanması, 1 Ocak’ta yürürlüğe girecek ve Hazine tahminleri, bunun uzun vadede özel okullardaki öğrenci sayısının 37,000 kişi azalmasına neden olacağını öngörüyor; bu da özel okullardaki çocukların yaklaşık %6’sına eşit. Ancak, daha küçük ve kısa vadeli bir etki bekleniyor. Hükümet, akademik yılın sonuna kadar yaklaşık 3,000 çocuğun özel okullardan çıkarılacağını ve devlet okulu yerlerine ihtiyaç duyacağını düşünüyor. Kötü sonuçların azaltılması amacıyla, yetkililere kapanma riski taşıyan özel okulları ve devlet okullarındaki kapasiteyi izlemeleri talimatı verildi.

Hükümet kaynakları, devlet okullarının alan talebinde bir artışla başa çıkabilmesini beklediklerini vurguladı. Bir kaynak The Times’a şunları söyledi: “En kötü duruma hazırlıklı olmalıyız. Ancak yapabileceğimiz sınırlı bir şey var, bu yüzden acil durum planları gereklidir. Kapanma riski en yüksek olan okulları izliyoruz, böylece yerel otoritelerin ihtiyaç duyulan sayının önemli ölçüde daha fazla olduğu yerlerde daha iyi hazırlanmalarına yardımcı olacağız.”

Diğer bir kaynak ise şunları belirtti: “Bazı özel okulların kesinlikle diğerlerinden daha fazla kapanma riski taşıdığı açık. Hükümet, yıllık olarak bağımsız ve devlet sektörü arasında on binlerce öğrencinin transferini düzenli olarak izliyor, ancak bu yıl hazırlanmamız gereken belirgin bir ek zorluk var.”

Bütçe Sorumluluğu Ofisi’nin bu değişiklikle ilgili analizinde; “Özel okul öğrencilerinin sayısındaki düşüş, çoğunlukla ebeveynlerin çocuklarını okuldan çekmesiyle gerçekleşecek” diyor

Artan maliyetlerin üçte ikisinin, özel okullara “daha yüksek ücretler” olarak ebeveynlere yansıtılacağı, yaklaşık dörtte birinin ise öğrencilere sunulan hizmetlerde kesintilerle hafifletileceği ifade ediliyor. Geri kalan kısmın ise özel okullar tarafından kâr marjları ve verimlilik çabaları ile absorbe edilmesi bekleniyor.

Bağımsız Okullar Konseyi’nin (ISC) CEO’su Julie Robinson’a göre; özel okulların kapanma tehdidi “çok gerçek”.

ISC’ye göre, Temmuz’da İşçi Partisi’nin seçimi kazanmasının ardından yeni akademik yıl öncesinde yaklaşık 8,000 çocuk özel okullardan çıkarıldı ve ardından 2,500 daha takip etti.

ISC okulları üzerine yapılan bir ankete göre, en büyük düşüşün yaşandığı yer Galler oldu; burada öğrenci sayısı %5.15 azaldı. Onu %2.63 ile Yorkshire ve %2.43 ile güneybatı takip etti.

Robinson, The Times’a şunları söyledi: “Okullara bir akın olacak diye endişelenen yerel yönetimlere her türlü empatiyle yaklaşıyorum. Makro düzeyde, devlet sektöründe boş yerlerin olduğunu söylemek doğru. Ancak doğru yerlerde ve doğru zamanda boş yerler var mı? Bilmiyoruz. Bence hükümet, politikalarının sonucunda yaşanan hareketliliği ciddi şekilde hafife aldı. Bağımsız okullar üzerinde biriken birçok finansal şok var.”

Robinson, iş oranlarındaki ve baharda işverenlerin ulusal sigorta katkılarındaki artış ile birlikte KDV değişikliğinin, özel okulların sorununu daha da artıracağını belirtti.

Devlet okulu sistemine katılacak tahmini 35,000 ekstra öğrencinin maliyetinin hazineye yaklaşık 270 milyon sterline mal olacağı tahmin ediliyor. Ancak Hazine, Rachel Reeves’in Ekim ayındaki bütçesinin ardından, devlet okulları üzerindeki etkinin “çok küçük” olmasının beklendiğini açıkladı.

Özel okul ücretleri için KDV uygulamasıyla, yıllık 1.8 milyar sterlin toplanması bekleniyor. İşçi Partisi, bu parayı İngiltere genelinde 6,500 daha fazla öğretmenin işe alımını finanse etmek için kullanma sözü verdi.

Bir hükümet sözcüsü, yetkililerin özel okulların çöküşüne hazırlıklı olduğu yönündeki iddiaların “tamamen yanıltıcı” olduğunu belirtti. Sözcü sözlerine şöyle devam etti: “Hükümet departmanlarının yeni bir politikanın tasarımı ve uygulanması için verileri kullanması, rutin bir planlama sürecidir ve beklenildiği gibi, eğitim sistemi genelinde boş yerleri düzenli olarak izliyoruz. Bu değişiklikler sonucu okullarını değiştirebilecek öğrencilerin, öğrencilerin %0.1’inden daha azını temsil ettiğini açıkça belirttik ve devlet sektörünün onları barındırabileceğinden eminiz.”

Noel öncesinde, özel okulların bazıları KDV artışını yansıtarak, gelecek dönem için ebeveynlere fatura gönderdi.