BK’nın en başarılı kadın olimpiyatçısı Dame Laura Kenny emekli oldu

Dame Laura Kenny, 2024 Paris Olimpiyatları öncesinde bisiklet sporundan emekli olduğunu açıkladı. 31 yaşındaki sporcu Londra, Rio ve Tokyo olmak üzere üç Olimpiyatta beş Olimpiyat altını ve yedi Dünya Şampiyonası, şampiyonluğu kazandı.

Kenny, yaklaşmakta olan 2024 Paris Oyunları’nda dördüncü bir Olimpiyat hedefliyordu. Ancak 18 Mart’ta emekli olduğunu açıkladı.

Kenny BBC’ye verdiği röportajda, “Uzun uzun düşünüp taşındıktan sonra profesyonel bisikletçiliği bırakmaya karar verdim. Değiştiremeyeceğim bir sürüş oldu. Mutlak bir patlama yaşadım. Ama artık bisikleti bırakma vaktim geldi.

“Kariyerimden çok ama çok memnunum ve şimdi burada otururken bunun doğru karar olduğunu biliyorum. Bunu yüksek sesle söyleyebilmek neredeyse bir rahatlama gibi geliyor” dedi.

Kenny iki çocuğuyla daha fazla vakit geçirebilmek için emekli oluyor. İlk çocuğu Albie 2017’de, ikinci çocuğu Monty ise geçen yıl Temmuz ayında doğdu. BBC’ye yaptığı açıklamada antrenman ve yarışların kendisini ailesinden uzaklaştırdığını söyleyen Kenny,  “Bir süredir aklımdaydı, çocuklarınızı ve ailenizi evde bırakmanın fedakarlıkları gerçekten çok büyük ve bu gerçekten büyük bir karar. Daha fazla insan bana hangi yarışlara katıldığımı, hangi eğitim kamplarına gittiğimi soruyordu, sonuçta gitmek istemiyordum. Bu hisleri hissetmeye başladığım anda kafamda ‘Bu doğru bir şey mi? Eğer böyle hissediyorsan neden hala bunu yapıyorsun? gibi sorular oluştu. Jase’e (partneri ve emekli Olimpiyatçı Jason Kenny) ‘Artık bisiklete binmek istediğimi sanmıyorum’ dediğimde, dürüst olmak gerekirse rahatlamaya başladım.”

Paris’e katılımı bir süredir şüphe altındaydı. Mart ayının başlarında British Cycling performans direktörü Stephen Park BBC ‘ye yaptığı açıklamada Kenny’nin Paris kadrosunda yer almasının sadece “zayıf bir ihtimal” olduğunu söylemiş ti.

O sırada Kenny ikinci çocuğunun doğumunun ardından henüz takım antrenmanlarına dönmemişti. Paris’te yarışmak için ihtiyaç duyduğu UCI puanlarını toplamak için Kanada’daki Pist Uluslar Kupasında tek bir şansı kalmıştı.

Park, Kenny’nin azalan motivasyonuna işaret ederek “etkinliklere seçilmek için elini kaldırması” gerektiğini söyledi. Park ayrıca , genç yeteneklerle dolu bir pist kadrosunda Kenny’nin seçilemeyebileceğinin altını da çizdi.

Park şunları söyledi: “Her zamankinden daha rekabetçi olan bir takımda rekabetçi olmak zorunda.”

Emma Finucane ve Katie Archibald gibi genç binicilerin GB takımında iz bırakmaya hevesli olduğu bir ortamda, Kenny’nin Olimpiyat kadrosuna girebilmek için parlaması gerekecekti.

Sırada ne var?

Kenny Paris’te yarışmayacak olsa da, “bir kapasitede” orada olacağını söyledi. Bu, GB bisiklet takımında perde arkasında bir rol anlamına gelebilir.

Mart ayının başlarında BBC’ye konuşan Park, Kenny’nin muhtemelen “önümüzdeki yıllarda” GB bisiklet takımıyla “devam eden bir ilişkisi” olacağını belirtti.

Kenny’nin eşi, 35 yaşındaki eski Olimpiyatçı Jason Kenny, halihazırda British Cycling’de antrenörlük yapıyor.

Emekli olduktan sonra “her şeyi yapmaya açık olduğunu” söyleyen Kenny “Genç nesle yardımcı olacak bir şey, bu bir tür akademi olabilir. Asla bir antrenör olamam çünkü bu benim için çok büyük bir baskı, ama belki arka planda gençlerin benim sahip olduğum fırsatlara sahip olmalarına yardımcı olacak bir şey olabilir” dedi.

Rekor kıran bir kariyer

Kenny, üç Olimpiyatta kazandığı beş altın madalya ile tarihin en çok madalya kazanan Britanyalı kadın Olimpiyatçısıdır.

İlk iki madalyasını takım takip ve omnium yarışlarını kazandığı 2012 Londra Olimpiyatları’nda aldı. Londra Olimpiyatları Kenny için hayatını değiştiren bir andı: “Bırakın iki altın madalya kazanmayı, kendi evimdeki oyunlara gideceğimi bile hiç düşünmemiştim. Geriye dönüp baktığımda, ‘vay be, o iki hafta hayatımı gerçekten değiştirdi’ diyorum.”

Rio 2016 Olimpiyatlarında, aynı iki etkinliği, takım takip ve omnium’u kazandı ve bu noktada dört altın madalya alan ilk Britanyalı Olimpiyatçı oldu.

2021’de Tokyo Olimpiyatları’nda, takım arkadaşı Katie Archibald ile birlikte, bu kez klasik bir pist yarışı etkinliği olan ancak Olimpiyat programına yeni eklenen Madison’da beşinci altını aldı. Kenny, üç ayrı Olimpiyatta altın madalya kazanan tek Britanyalı kadın atlet.

Olimpiyatların yanı sıra Kenny yedi Dünya Şampiyonası şampiyonluğu, 14 Avrupa Şampiyonası şampiyonluğu ve iki İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları altın madalyası kazandı.

Kenny 2021 Yeni Yıl Onur Ödüllerinde Dame unvanına layık görüldü.