Centre for Turkey Studies/ Türkiye Araştırmalar Merkezi tarafından organize edilen halka açık bir toplantıda Amerikan-Türk akademisyen Dr Soner Çagaptay modern Türkiye’nin krizini ve Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın politikalarını değerlendirdi.
11 Eylül 2017 akşamı Londra merkezindeki SOAS Üniversitesi’nde yapılan toplantıya katılımın yüksek olduğu program moderatörlüğünü akademisyen Dr Tahir Abbas üstlendi. Washington Enstitüsü Türkiye Araştırma Programı Direktörü Soner Çagaptay yeni kitabı ‘Yeni Sultan: Erdoğan ve Modern Türkiye Krizi (‘The New Sultan: Erdoğan and the Crisis of Modern Turkey’) hakkında konuştu.
Kitabında özellikle Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın çocukluğunu, gençlik yıllarını, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanlığı dönemini ve son 15 yıldır süren AK Parti hükümetini değerlendiren Dr Çagaptay Erdoğan’ın Milli Görüş düşüncesinden gelip İmam Hatip lisesinde eğitim görüp o yılların Türkiye’sinde marjinalleştiğini belirtti. Bu marjinalleşmenin bugünkü politikalarında etkili olduğunu söyleyen Dr Çagaptay Erdoğan’ın yeni Türkiye reformlarında katkısı olduğunu savundu. Dr Çagaptay, Erdoğan’ın aynı Atatürk’ün yaptığı gibi sosyal mühendislik yaptığını yani yukarıdan aşağıya değişiklikler empoze ettiğini belirtirken metodsal olarak Erdoğan’ın yeni Atatürk olarak görülebileceğini ama değerler olarak birbirlerinden tamamıyla farklı olduklarını söyledi.
Atatürk’ün bir asker olarak Türkiye Cumhuriyeti’ni kurup reformlar yaptığını fakat Erdoğan’ın yüzde 50’ye varan oylarla demokratik olarak seçilip yeni Türkiye reformlarını yaptığını söyleyen Dr Çagaptay bunun unutulmaması gerektiğini belirtti. Ülkenin tamamiyle kutuplaştığını ve bunun Erdoğan’ın siyasetleri dolayısıyla olduğunu da ekleyen Çagaptay diğer yandan anayasa değişiklikleri için yapılan referendumda Erdoğan’a 18-33 yaş grubunun ilk kez kendisine oy vermediğini söyledi. Dr Çagaptay Erdoğan’ın genç kesimin ona oy vermediğinin farkında olduğunu ve bu yüzden darbe girişimi sonrası ilan edilen OHAL’in verdiği güçlerle muhalefete daha da baskı kuracağını tahmin ettiğini söyledi.Erdoğan’ın diğer Cumhurbaşkanları gibi emekli olamayacağını çünkü yargılanma korkusu olduğunu belirten Dr Çagaptay Erdoğan’ın gücünü kaybetmemesi için Türkiye’nin yakın geleceğinde demokrasinin daha da güç kaybedeceğini savundu.
Erdoğan’ın Türkiyesi’nin ekonomik ve yaşam standartları açısından tamamiyle geliştiğini vurgulayan Soner Çagaptay bu gelişimin şimdi duraklama yaşadığını söyledi. Konuşmasının ardından katılımcıların sorularını yanıtlayan Dr Çagaptay Türkiye Araştırmalar Merkezi/ CEFTUS’a teşekkürlerini belirtti.