BK’nın en önemli turizm merkezlerinden biri olan Bicester Village 30 yaşında

30 Aralık 2024

Londra’daki Marylebone tren istasyonundan hareket eden trenlerin anonsları, efsanevi Oxfordshire destinasyonuna gelen ziyaretçilere hitap etmek için Mandarin ve Arapça yapılıyor.

Aslında pandemiden önce, Bicester Village’ın, Birleşik Krallık’ta sadece Buckingham Sarayı’nın Oxfordshire kırsal pastişinden daha fazla Çinli ziyaretçi aldığına inandığı bir zaman vardı. Şimdi Bicester Village orta yaşına yaklaşıyor. Gerçek Bicester kasabasının yanında inşa edilen yaklaşık 550 metre uzunluğundaki bu lüks alışveriş caddesi 2025 yılında dördüncü olağanüstü başarılı on yılına girecek.

Bicester Village’ın işletme müdürü olan John Durnin, otuz yıl önce bu perakende satış alanının “yeşil bir alan” olduğunu söylüyor.  Aşağıdaki otoparkta, bir zamanlar tarla olan yerde bir Lamborghini var. Kapının dışında kamyonla getirilmiş çok büyük bir Ralph Lauren oyuncak var. Aşağıda, profesyonel alışveriş ekipleri koşuşturuyor.

İleride Bicester Village istasyonu; perakende parkına hizmet vermek üzere inşa edilmiş bir istasyon, 100 yıl içinde Londra’ya yapılan tek yeni demiryolu bağlantılarından biriydi (diğer kayda değer olanı da Paris adlı bir moda başkentine yapılmıştı). Tren hattında Arapça ve Mandarin dillerinde anonslar yapılıyor. Trenden indiğinizde göreceğiniz neredeyse ilk mağaza Samsonsite; doldurmak üzere olduğunuz trolley çantayı satın alabileceğiniz yer.

Britanyalılar, Bicester Village’ın ve llüks indirimlerinin biraz daha farkına varmaya başladı. Durnin, yıllık 7,3 milyon ziyaretçinin üçte birinin Londra’dan, üçte birinin de Home Counties’den geldiğini söylüyor. Diğer üçte birlik kısım ise Orta Doğu ve Hindistan’dan gelen ve sayıları giderek artan ziyaretçilerden oluşuyor. Her biri zaman açısından altı saat geçirecek. Peki ya para açısından? Bu konuda bir rakam vermiyor.

Bicester Village bir fikirle başladı. Empire State Binası’nın sahibinin oğlu olan ABD’li emlak kraliyet ailesinden Scott Malkin, Avrupa’nın “fiyat dışı” perakendeciliğe ihtiyacı olduğuna karar verdi. Premium markaların premium bir ortamda indirimli fiyatlarla satılabileceği bir yere ihtiyaç vardı. Hem de Regent Caddesi’nde bir tur atmaktan ziyade günübirlik bir ortamda.

Muhtemelen Oxford’un yanında ve Londra’dan Stratford-upon-Avon’a giden yolun yarısında olması, kültürün kuru sandviçinde turistler için biraz perakende reçeli olmasına yardımcı oluyor. Ancak bu tek başına 1995’ten bu yana olanları açıklamıyor. Durnin, bunun sonucunda “temelde dünyanın en verimli perakende ortamlarından birinin ortaya çıktığını” söylüyor ve ekliyor: “Oxfordshire’dayız.” Sadece Oxfordshire da değil. Bugün dünya çapında Malkin’in 12 “köyü” var.

Tüm bunlar, Ali ailesinin bu Aralık ayında Dubai’nin güneşinden ayrılıp Fidenza Village Milan’ın (bir tür orta Avrupa estetiği) üzerinden uçmasını, La Roca Village Barcelona’yı (Endülüs mimarisinin unsurlarıyla) es geçmesini, La Valleé Village Paris’i (Bicester gibi ama daha az ahşap) 30.000 fitten görmesini ve bunun yerine orijinaline yönelmeyi seçmesini daha da etkileyici kılıyor: Bicester; bu pek de İngiliz olmayan köyde, buzlu bir günde, etrafta pek de kar olmayan bir şeyler dalgalanıyor.