British Council, 60 ülkede faaliyetlerini durdurabilir

9 Haziran 2025

Yardım bütçesindeki kesintiler nedeniyle British Council’ın onlarca ülkedeki kültürel faaliyetleri sona erebilir. Bu durum, İngiltere’nin küresel etkisi ve yumuşak gücü açısından ciddi bir tehdit olarak değerlendiriliyor.

İngiltere hükümetinin dış yardım bütçesinde planladığı kesintiler nedeniyle, British Council’ın 60 ülkedeki ofisini kapatma riskiyle karşı karşıya olduğu bildirildi.

Guardian’a konuşan kaynaklara göre, hükümet, Konsey’den iki farklı harcama planı hazırlamasını istedi: Fonların nakit olarak aynı kalması veya her yıl %2 oranında azaltılması.

Yumuşak Güç Tehlikede
Bu talepler, BBC World Service için de geçerli ve İngiltere’nin yumuşak gücünü tehdit edebilecek nitelikte. Özellikle Rusya ve Çin’in kültürel nüfuzlarını artırmaya yönelik yatırımlar yaptığı bir dönemde, bu kesintilerin Birleşik Krallık’ın küresel etkisini azaltabileceği uyarısı yapılıyor.

British Council CEO’su Scott McDonald, “Yumuşak güce yapılan yatırım, dünyada etkili olmak isteyen her ülke için hayati öneme sahiptir” dedi. Konsey, son üç yılda 180 milyon sterlin tasarruf sağladı ancak hükümetten alınan destek azaldıkça ülke bazında kapanmaların kaçınılmaz olacağını belirtti.

Yıllık 1 Milyar Gelir, Ancak Destek Az
British Council yıllık 1 milyar sterlin gelir elde ediyor; bunun %85’i dünya çapında verilen İngilizce dil eğitimlerinden geliyor. Ancak 2024-25 döneminde aldığı 163 milyon sterlinlik hükümet hibesi, ağırlıklı olarak dış yardım bütçesinden karşılanıyordu. Starmer hükümetinin bu bütçeyi GSYİH’nin %0.5’inden %0.3’üne çekmesiyle yaklaşık 6 milyar sterlin savunma harcamalarına yönlendirildi.

40’tan, 60 Ülkeye Kapanma Riski
Konsey, faaliyetlerini sürdürebilmek için yılda fazladan 20 milyon sterlin talep etti. Pandemi döneminde aldığı 197 milyon sterlinlik kredi de hâlâ geri ödeniyor ve yıllık maliyeti 14 milyon sterlin. Ek fon sağlanmazsa, 40 ülke ofisinin kapanması öngörülüyor. %2’lik kesinti halinde bu sayı 60’a çıkabilir. Bu kapanmalar, 2021’de duyurulan 20 ülke ofisi kapatmasına ek olacak.

Siyasi ve Askeri Tepkiler
Dışişleri Bakanlığı, 2025-26 için 160 milyon sterlinlik desteği sürdüreceğini belirtse de geleceğe yönelik kararların henüz alınmadığını söyledi. Öte yandan eski bakanlar ve üst düzey askeri yetkililer, başbakana mektup yazarak Konsey’in fonlarının korunması çağrısında bulundu. Mektupta şu ifadeler yer aldı: “Küresel etki için rekabetin arttığı bir dönemde, British Council gibi yumuşak güç unsurlarına daha fazla ihtiyaç var.”

Eski ulusal güvenlik danışmanı Peter Ricketts, “Yumuşak güce yapılan küçük yatırımlar, savunma alanında çok daha büyük etkiler yaratır” dedi.