Büyük demiryolu projeleri, genel seçimlerden sonraya ertelenecek

19 Ocak 2025

Rachel Reeves’in, üç programın bütçeyi tüketmesi ve ulaştırma bakanının kamu mülkiyeti konusunda uyarıda bulunması nedeniyle finansmanı yalnızca bakım çalışmalarıyla sınırlandırması bekleniyor.

İngiltere’nin tren ağı, kamu maliyesi üzerindeki baskının kurbanı olurken, Rachel Reeves’in bir sonraki genel seçim sonrasına kadar büyük yeni demiryolu projelerine yapılan harcamaları dondurması bekleniyor.

Sektörden birçok üst düzey isme göre, tamamlanma aşamasına gelmiş üç büyük proje, Ulaştırma Bakanlığı’nın şu an ile on yılın sonu arasındaki fon tahsisini emecek.

Bunlar Londra’yı Birmingham’a bağlayan HS2’nin ilk aşaması, TransPennine altyapısında milyarlarca poundluk iyileştirmeler ve Oxford, Milton Keynes, Bedford ve Cambridge’i birbirine bağlayan yeni bir hat olan East West Rail.

Kaynaklar, bunların ötesinde, Ulaştırma Bakanlığı, Hazine’yi özel yatırım getirmeye ikna edemezse, İngiltere’nin Viktorya dönemi demiryolu altyapısının büyük ölçüde yenilenmesi için yapılacak harcamaların güvenlik açısından kritik bakımla sınırlı kalacağını da sözlerine ekledi.

Açıklamalar, Ulaştırma Bakanı Heidi Alexander’ın Pazartesi günü demiryollarında kamu mülkiyetinin daha iyi performans için “sihirli bir değnek” olmadığını ve “yolculara durmaksızın odaklanmayı” denetleyeceğini söyleyeceği sırada geldi.

Alexander, tren yolcularının her zaman en düşük ücretleri ödemelerini sağlamak için yeni bir “en iyi fiyat garantisi” ile yeni bir uygulama oluşturma planlarının sinyalini verecek. Alexander ayrıca “yolcuların güvenini her seferinde dakik ve konforlu bir yolculukla yeniden inşa etme” misyonunun bir parçası olarak “gittiğin kadar öde” hizmetlerini daha fazla deneyecek ve istasyonlarda performans lig tabloları yayınlayacak.

Manchester’da düzenlenen bir konferansta konuşacak olan Alexander, Northern gibi kamu tarafından işletilen demiryollarının düşük performansının “kamu mülkiyetinin kapasitenin daha iyi yönetilmesine, maliyetlerin düşürülmesine ve vergi mükelleflerinin değerinin artırılmasına yardımcı olsa da, hiçbir zaman sihirli bir değnek olmayacağını bize hatırlattığını” söyleyecek. Alexander, bu yılın sonlarına doğru çıkarılacak bir yasa ile kurulacak olan yeni birleşik kamu kuruluşu Great British Railways’in “büyüklük ve önem bakımından NHS’den sonra ikinci sırada yer alacağını” kaydedecek. Demiryolu ağının daha fazla entegrasyonunuyla, yolcuların hizmetler arasında daha kolay hareket edebilmelerinin“tartışılmaz” olduğunu söylemesi de bekleniyor.

Ancak bakanlar tren operatörlerine odaklanırken, endüstri kaynakları demiryolu altyapısının geleceğinden endişe ediyor.

Rishi Sunak’ın “Network North” programı, daha önce Birmingham’dan Manchester’a uzanan ve artık hurdaya çıkmış olan HS2 hattının inşası için ayrılan 36 milyar Sterlin’i yeniden yönlendirmek üzere tasarlanmış bir dizi demiryolu ve karayolu projesi, şimdi önemli bir gecikme ya da rafa kaldırılma tehdidi altında.

Network North, 50 istasyonu birbirine bağlayan Midlands demiryolu merkezinin yanı sıra kuzey Galler’deki tren hatlarını elektrikli hale getirme planları da dahil olmak üzere bir dizi yeni demiryolu projesi sözü verdi.

Galler’deki iyileştirme çalışmalarında beklenen gecikmeler kabine içinde rahatsızlık yaratabilir. Galler Bakanı Jo Stevens geçen hafta yaptığı açıklamada, Reeves’in harcama gözden geçirmesinde Galler için demiryolunun “bir numaralı öncelik” olduğunu söyledi.

Reeves, Birleşik Krallık’taki yavaş büyüme nedeniyle bütçe sırasında düşündüğünden daha da az paraya sahip olabilir. Cuma günü yayınlanan bir habere göre, harcama planlarının resmi büyüme tahminleri yerine güncel ekonomik tahminlere dayandırılması halinde Maliye Bakanı 30 milyar sterlinlik bir kara delikle karşı karşıya kalacak.

Ancak sektör kaynakları, Reeves’in ulaşım altyapısına yönelik tüm iyileştirmeleri iptal etmeyi planlamadığını söyledi.

Ulusal Altyapı Komisyonu Başkanı Sir John Armitt, hükümet için on yıllık bir altyapı planı hazırlıyor. Bu planın ayrıntılarının Mart ayı sonunda Reeves’in bahar tahminleriyle birlikte açıklanması bekleniyor. Bu plan en az üç yıllık günlük hükümet harcamalarını kapsayacak ve beş yıllık sermaye bütçelerinin ana hatlarını çizecek.

Bir hükümet sözcüsü şunları söyledi: “Sonbahar bütçesinde, HS2, TransPennine güzergahının iyileştirilmesi ve Doğu Batı Demiryolu dahil olmak üzere yüksek büyüme oranına sahip ulaştırma altyapı projelerinin geliştirilmesini ve teslim edilmesini güvence altına alarak İngiltere’yi harekete geçirerek ekonomik büyümeyi başlatma planlarını ortaya koyduk.”

Hükümet, üst düzey endüstri yöneticilerinin yeni projelerin rafa kaldırıldığı yönündeki iddialarını ‘kabul etmediğini’ ısrarla vurguladı ve bakanların “bu ülkenin ihtiyaç duyduğu altyapıyı sağlamaya kararlı olduklarını” söyledi.

Bir Hazine kaynağı şunları ekledi: “Vergi mükelleflerinin parasının her bir poundunun inceleneceği harcama incelemesine kadar hiçbir karar alınmayacaktır.”

The Times’ın haberine göre, ulaştırma yetkilileri bu parlamento döneminde yeni demiryolu projeleri için fon bulma umutlarını yitirmiş değil. Değerlendirilmekte olduğu anlaşılan bir seçenek, Doğu Batı Demiryolu hattı boyunca yeni tren istasyonlarının özel sektöre satılması. Yatırımcılar devlete ait tren operatörlerinden istasyonları kullanmaları karşılığında bir ücret talep edebilir, hatta bilet bariyerlerinden geçen her yolcu için devlet tarafından ödeme yapılabilir.

Demiryolu altyapısının bu şekilde özelleştirilmesinin emsalleri bulunuyor. Heathrow havaalanı, istasyonlarını ve raylarını kullanmak için tren şirketlerinden ücret alıyor; Londra St Pancras ve Folkestone arasındaki yüksek hızlı hat ise Eurostar ve South Eastern Trains’den “erişim ücreti” alan özel yatırımcılardan oluşan bir konsorsiyuma ait.

Kaynaklar, East West Rail istasyonunun satılmasıyla “yüz milyonlarca pound” gelir elde edilebileceğini ve bunun da başka yerlerdeki iyileştirmeler için kullanılabileceğini söyledi. Ancak bu bile İngiltere’nin tren ağını Kıta’daki benzerleriyle aynı seviyeye getirmek için yeterli olmayacak. Birleşik Krallık’taki demiryollarının sadece %39’u elektrikliyken İtalya, İspanya ve Almanya’da bu oran sırasıyla %65, %63 ve %60.

Network Rail’in 2020 yılında sızdırılan planları, demiryollarını daha çevreci hale getirmenin 30 milyar sterline mal olacağını tahmin ediyordu. Teklifler aynı yıl Hazine tarafından rafa kaldırıldı.