Destekçiler, Manchester’a daha ucuz bir bağlantının kapasite sıkıntısını çözeceğini söylüyor. Birmingham ve Manchester arasında “HS2-light” demiryolu hattı, bakanlar tarafından değerlendirilen planlara göre inşa edilecek.
Rishi Sunak’ın Birmingham’ın ötesindeki yüksek hızlı hattı tamamen rafa kaldırma kararını yeniden düşünen üst düzey hükümet yetkilileri, orijinal plandan çok daha ucuza gerçekleştirilebileceğine inandıkları bir teklif üzerinde duruyor.
The Times’ta yer alan habere göre bu öneri, Birmingham ve Crewe arasında, trenlerin HS2’den daha yavaş olmasına rağmen mevcut West Coast ana hattından daha hızlı seyahat etmesini sağlayacak ek bir bölüm oluşturulmasını içeriyor.
Öneri, Ulaştırma Bakanı Louise Haigh’in, HS2’nin Londra ve Birmingham arasında kararlaştırılan bölümünün Old Oak Common yerine Euston’da sona ereceğini fiilen teyit etmesinin ardından geldi.
Birmingham’ın ötesine yeni bir hat planının destekçileri, bu hattın inşa edilmesinin şehir ile Manchester arasındaki önceki HS2 bağlantısından yüzde 40 daha ucuz olacağına inanıyor.
Hükümetin üst düzey yetkilileri nihai karar için hükümetin ilkbaharda yapacağı üç yıllık harcama gözden geçirmesini beklemek gerektiğini söyledi.
Proje, hükümetin mali kurallarında yapılacak ve Rachel Reeves tarafından 30 Ekim’deki bütçede açıklanması beklenen değişikliklerle finanse edilecek. Bu sayede büyük altyapı projelerine yapılacak yatırımlar için on milyarlarca poundun serbest kalması bekleniyor. Şimdiye kadar hükümetin odak noktası büyük ölçüde yeşil teknolojilerdi, ancak bakanlar kuzey ve Midlands’daki ulaşım bağlantılarının da büyümeyi desteklemek için iyileştirilmesi gerektiğine inanıyor.
Haigh, Birmingham’ın kuzeyindeki HS2’yi iptal etme kararının hükümeti “büyük sorunlarla” karşı karşıya bıraktığını söyledi. Bir hükümet kaynağı, Haigh’in hükümetin “İngiltere’nin kuzeyindeki kapasite sorunlarını iyileştirmeye yönelik uzun vadeli projesinin” bir parçası olarak “seçeneklerini değerlendirdiğini” söyledi.
Bir başka üst düzey yetkili ise Haigh ve diğer bakanların, kapasiteyi artırmak için Birmingham’ın kuzeyine yeni bir hat inşa etmekten başka “başka bir seçenek” olmadığına inandıklarını söyledi.
Plan, Greater Manchester ve West Midlands’in İşçi Partili belediye başkanları Andy Burnham ve Richard Parker tarafından ortaya atılan önerilere dayanıyor. Geçtiğimiz ay HS2 Ltd’nin eski başkanlarından Sir David Higgins’in liderliğinde özel sektör kuruluşlarından oluşan bir koalisyonun görüşlerini alan bir rapor yayınladılar.
Rapor, Midlands ve kuzeybatı arasında yeni bir hattın, bölgeler arasında hareket eden yolcu ve yük kapasitesini arttırmak için kritik öneme sahip olduğu sonucuna vardı. Staffordshire’daki Lichfield ile Cheshire’daki High Legh arasında, planlanan doğu-batı Kuzey Güç Merkezi Demiryoluna bağlanan bir hat önerdi. Bu hat Manchester ve Birmingham arasında yeni bir bağlantı oluşturacaktı.
Planlar hakkında bilgi sahibi olan üst düzey bir demiryolu kaynağı “sonucun ülke için daha iyi olduğunu” ve yeni hattın HS2’den daha ucuz olacağını ve daha erken açılacağını söyledi.
HS2’nin Londra Euston’da sonlandırılmasıyla ilgili olarak Times Radio’ya yaptığı açıklamada, hattın Old Oak Common’da sonlandırılmasının “hiçbir zaman mantıklı olmayacağını” söyleyen Haigh, “Euston’ın HS2 için her zaman resmin bir parçası olmasının planlandığını daha önce de söylemiştik ve bu konuda çok yakında bir duyuru yapmayı umuyoruz” diye ekledi.
Haberde, Londra’nın merkezindeki istasyonun inşa edilmesi kararının bütçe çerçevesinde verilmesinin beklendiği kaydedildi. Old Oak Common’dan Euston’a kadar olan 4.5 millik etabın tamamlanması için gereken iki tünel açma makinesi bu ayın ortasına kadar eksiksiz olarak teslim edilecek.
Ulaştırma Bakanlığı sözcüsü şunları söyledi: “Ulaşım, hükümetin İngiltere’yi yeniden inşa etme ve ekonomimizi büyütme misyonunun önemli bir parçasıdır. Kuzeydeki demiryolu bağlantısını geliştirmeye kararlıyız ve bunu yapmak için yerel liderlerle birlikte çalışıyoruz.”