Son 50 yılın en büyük reformları kapsamında, onlarca belediye kaldırılacak

25 Kasım 2024

Bu adım, yerel yönetimdeki iki katmanlı sistemi sona erdirmeyi ve bunun yerine daha büyük birim otoriteleri ile değiştirmeyi amaçlıyor; bu da vergi mükelleflerine beş yıl içinde yaklaşık 3 milyar sterlin tasarruf sağlamayı hedefliyor.

Bakanlar tarafından hazırlanan planlar doğrultusunda, 50 yılı aşkın süredir yerel yönetimdeki en büyük reform kapsamında onlarca belediye kaldırılacak.

Essex, Kent, Surrey ve Hertfordshire, yönetim şekillerinde köklü değişiklikler yapılacak olan ilçeler arasında yer alırken, Whitehall’dan daha fazla güç ve para vaat ediliyor. Norfolk ve Suffolk da yeniden yapılandırılacak; bu ilçelerin de belediyeleri kaldırılacak ve yeni birim otoriteleriyle birleştirilecek.

İngiltere genelinde 21 ilçe belediyesi bulunuyor; bunların altında 164 bölge belediyesi yer alıyor. İlçe belediyeleri ulaşım ve sosyal hizmetler gibi konularda yetkilere sahipken, bölge belediyeleri çöp toplama ve günlük yapı izinleri ile ilgileniyor.

The Times’ta yer alan habere göre bakanların, iki katmanlı yerel yönetim yapılarının verimsiz olduğuna inandıkları ve bölge belediyelerini, kamu hizmetlerini iyileştirmek için parayı harcamak yerine, nakit rezervleri biriktirmekle suçladıkları düşünülüyor. Bölge belediyeleri ayrıca, konut gelişimlerini sıkça reddettikleri için büyümeye engel olarak görülüyor.

Hükümet kaynakları, değişikliklerle ilgili olarak belediyelerle ‘kapsamlı’ bir şekilde danıştıklarını ve yalnızca reformları proaktif olarak destekleyen bölgelerle çalıştıklarını bildirdi. Bakanların, reformlara açık on alanı belirledikleri ve bunların yeniden düzenlemenin ilk dalgasını oluşturacağına inanılıyor.

Bu plan, yerel yönetimdeki iki katmanlı sistemi daha büyük, en az 500,000 nüfuslu birim otoriteleri ile değiştirecek. İngiltere devir işlemi üzerine düzenlenen ‘beyaz kitap’ önümüzdeki haftalarda yayımlanacak.

Yerel yönetim bakanı Jim McMahon, Eylül ayında belediye liderlerine, Greater Manchester veya Batı Orta İngiltere modeli gibi bir seçilmiş belediye başkanının olmamasının “kabul edilemez” olduğunu söyledi ve tüm İngiliz bölgelerinin bir belediye başkanına sahip olması gerektiğini, çünkü bunun “ileriye dönük sistemin bir parçası” olduğunu ekledi.

İngiltere’nin bölge belediyelerini temsil eden bir grup, bu önerilerin “yerel demokratik hesap verebilirliği” zedeleyeceğini öne sürdü ve sosyal hizmetler gibi kamu hizmetlerine reform yapma üzerine “haritalarda farklı çizgiler çizmenin” önceliklendirilmesini eleştirdi.

Bölge Belediyeleri Ağı’nın başkanı Sam Chapman-Allen, “büyük yeni birim belediyelerin, yerel topluluklardan uzak” olmasının “gerçekten yerel ve gerçek yerlerde kök salmış” olmasının “zor olduğunu” söyledi.

Chapman-Allen, “Yerel demokratik hesap verebilirlik, sakinlerin onları temsil eden belediye başkanlarıyla belirgin bir şekilde yakın bir bağ sürdürmesine bağlıdır. Son yıllardaki yapısal değişim girişimleri, büyük belediyeler oluşturmanın yerel yönetimin karşılaştığı birçok zorluğu çözmek için bir panzehir olmadığını göstermektedir” dedi.

Güney Cambridge ilçesi belediye başkanı Bridget Smith, “Hükümetin devir programının yerel halk ve yerlerden uzaklaşarak, gücün kaymasına neden olması, talihsiz bir ironi olurdu” dedi.

Ancak hükümet kaynakları, 2020’de yayınlanan ve İlçe Belediyeleri Ağı tarafından yaptırılan bir analize işaret ederek, her iki katmanlı belediyenin birleştirilmesinin vergi mükellefine beş yıl içinde neredeyse 3 milyar sterlin tasarruf sağlayacağı sonucuna vardı. Araştırma ayrıca, bir ilçede iki birim otoritesi oluşturmanın tasarrufları üçte iki oranında azaltacağını da vurguladı.

Bu hareket, No 10’da yerel yönetim ve devirden sorumlu müdür Pete Robbins’in desteğiyle McMahon tarafından başlatılıyor. Sir Keir Starmer’ın şefi Morgan McSweeney ve Robbins’in Yerel Yönetim Derneği’nde ki İşçi Partisi grubunun başındaki selefi ve destekleyici olduğu düşünülüyor.

The Times haberinde, Mayıs 2025’teki ilçe belediyesi seçimlerinin bu hareketten etkilenmeyeceğini kaydetti. Birleştirilmiş otoritelerin yeni belediye başkanları için seçimler ise parlamentonun döneminin ilerleyen dönemlerinde gerçekleştirilecek.

İki katmanlı yerel yönetim sistemi, 1974’te Edward Heath hükümeti tarafından, kırsal ve şehir belediyelerinden oluşan karmaşık bir sistemi değiştirmek için tanıtıldı. Belediye başkanlarının liderlik ettiği birleştirilmiş otoriteler ise Tony Blair’ın hükümeti tarafından 2000 yılında başlatıldı.

Önceki Muhafazakâr hükümet, özellikle Robert Jenrick’in topluluklar sekreteri olduğu dönemde, birim otoritelerine yönelik reformları teşvik etti. Cumbria, Kuzey Yorkshire ve Somerset, geçen yıldan bu yana birim otoritelerine dönüştürüldü.

Yerel Yönetim Derneği başkanı Louise Gittins, grubun “İngiltere’nin her bölgesinin, kendileri, yerel ekonomileri ve sakinleri için işe yarayan bir devir anlaşması elde edebilmesini istediğini” söyledi.

Suffolk ilçe belediye başkanı Matthew Hicks, bakanların “yerel yönetim yeniden organizasyonu ile birlikte devir arzusu”nu belirttiklerini, ancak “hiçbir şeyin henüz kabul edilmediğini ve bu tartışmaların devam ettiğini” ekledi.

Norfolk ilçe lideri Kay Mason Billig, ilçenin “her zaman ileri görüşlü ve hırslı bir ilçe olduğunu” söyledi. Hertfordshire ilçe belediyesi sözcüsü ise, “bölge ve belediyelerinden ortaklarla etkileşimde bulunduklarını ve tartışmaların aylar boyunca devam etmesini beklediklerini” belirtti.

Essex ilçe belediye başkanı Kevin Bentley, “bir devir anlaşmasının potansiyeli konusunda heyecanlı olduklarını” ve “hükümetle ve ortaklarıyla uygun planlar geliştirmek için çalışmayı sabırsızlıkla beklediklerini” söyledi.

Kent ilçe belediyesi sözcüsü, “Kent ve Medway için yenilikçi ve kapsamlı bir devir anlaşması” talep ettiklerini belirtti.

Konut, topluluklar ve yerel yönetim bakanlığı sözcüsü ise, “belediye yeniden organizasyonu ile ilgili hiçbir karar alınmadığını” ifade etti. Sözcü, “Önceliğimiz, Westminster’dan güç aktarımına odaklanmak, belediyelerle birlikte yerel bölgeleri için anlamlı yapılar oluşturmak ve yerel halk için etkili bir şekilde çalışmaktır. Önümüzdeki İngiltere İngiltere devir işlemi beyaz kitabında daha fazla ayrıntı sunacağız” dedi.