Araştırmacılar İngiltere Bradford’da 2007 ile 2011 arasında doğmuş olan 11 bin bebeği inceledi. Bradford’da geniş bir Pakistanlı topluluk yaşıyor. Evliliklerin yüzde 37’si birinci dereceden kuzenler arasında. Britanyalılar arasındaysa bu oran yüzde 1’den az.
Araştırmacılar birincil kuzenler arasındaki kültürel evlilik pratiğinin diğer nedenlerden çok daha önde geldiği ve Bradford’daki evliliklerde yoksulluktan önemli olduğunu gösteriyor. Araştırmaya göre, Bradford’da tüm doğumların yüzde 31’i çocuklarda engellilikle sonuçlanıyor.
Doğuştan kusurlu ya da engelli bir bebeğin dünyaya gelme riski hala düşük, ancak genel Pakistan nüfusunda bu oran yüzde 3’ten yüzde 6’ya çıkmış durumda. Doğuştan rahatsızlığı bulunan bebeklerdeki sorunlar ise genellikle kalp ya da sinir sistemi ya da kalp rahatsızlığı gibi sorunları kapsıyor. 34 yaşın üzerindeki kadınlarda da doğuştan engelli bir bebeğin doğma oranı yüzde 2’den yüzde 4’e yükseldi.
İngiltere ve Galler’deki Pakistanlı nüfusta ölü doğan bebek oranıysa beklenenin 90 bebek daha üzerinde. Ancak aile içinde evlilik kültürel bir sorun olduğundan mesele oldukça hassas. Daha öncekiçalışmalar tartışmaya yol açmıştı, ancak Leeds Üniversitesi’nden Dr Eamonn Sheridan, 2007 – 2011 arasında doğan 13 bin 500 çocuğun durumunu takip ettiklerini belirtiyor.
Rakamların şok edici olduğunu belirten ve sorunun hassas olduğu fikrini paylaşan Sheridan, Pakistanlı toplumun da sonuçlara şaşırmadığını belirtiyor. Bradford Üniversitesi’nden Profesör Neil Small ise çalışmanın, hem ciddi sayıdaki kan bağı olan hem de kan bağı olmayan gruplarda anomali olarak nitelendirilen doğuştan engelliliklerin nedenlerini açıklamaya yönelik ilk çalışma olduğunu belirtti.