Vücutta yeteri kadar demir olmadığı zaman demir eksikliği anemisi görülür. Anemi, kanda oksijen taşıyan hemoglobin düzeyinin 11 gr/dl’nin altına düşmesi demektir. Aneminin en önemli nedenleri; Diyetin demir içeriğinin yetersiz olması, demirin emilimi ve taşınmasıyla ilgili çeşitli kronik hastalıklar, gebelik gibi özel durumlarda gereksinimin artması, sık doğumlar ve düşüklerdir.
Baş dönmesi, yorgunluk, iştahsızlık, sindirim sistemi bozuklukları, tırnakların incelmesi, sık nefes alıp verme aneminin en önemli belirtileridir. Anemi; çalışma kapasitesinin azalmasına; hastalıklara kolay yakalanmaya, hatta gebelerde anne ölümüne neden olabilir. Bebekte ise erken doğuma; çocuğun zayıf olmasına, özürlü çocukların doğmasına ve bebeğin anne karnında ölmesine neden olabilir. Anemiden korunmak için; Yeterli ve dengeli beslenilmeli, demirden zengin olan besinler daha fazla tüketilmelidir. Her öğünde C vitamininden zengin olan sebze, meyve ve taze sıkılmış meyve sularının tüketilmesi demir emilimini arttırmaktadır.
Özellikle nohut, mercimek ve kuru fasulye gibi demir içeriği zengin besinlerin bol salata yada meyve ile tüketilmesi besin değerini arttırır. Demir emilimini engellediği için yemek sırasında ve yemekten hemen sonra çay ya da kahve içilmemeli, çok isteniyorsa yemekten iki saat sonra açık ve limonlu olarak günde iki bardağı geçmeyecek şekilde çay içilebilir. Karaciğer, kırmızı et, yumurta, pekmez, kuru meyveler ve kurubaklagiller zengin demir kaynaklarıdır.