25 Mart 2024
İngiltere’nin önde gelen üniversiteleri, ayakta kalabilmek için yurt dışından gelen paraya giderek daha fazla bağımlı hale gelirken, ücretlerinin çoğunu artık yabancı öğrencilerden alıyor.
Aralarında Oxford ve Cambridge’in de bulunduğu düzinelerce üniversite artık ücret gelirlerinin sadece küçük bir kısmını İngiliz öğrencilerden elde ederken, bazı prestijli kurumlar ücretlerinin dörtte üçünden fazlasını yurtdışından alıyor.
Üniversiteler yurt dışından artan sayıda öğrenci çekebilmenin bir başarı göstergesi olduğunda ısrar ediyor ve yurt içi harçların neredeyse on yıldır dondurulmuş olması nedeniyle yabancı öğrencilere daha fazla bel bağlamaktan başka çareleri olmadığı konusunda uyarıyor.
The Times’ın geçen hafta üniversitelerin yabancı öğrenci sayısındaki düşüşün ilk belirtilerinde dersleri azalttığını ve personeli işten çıkardığını bildirmesinin ardından, rektör yardımcıları İngiltere’nin küresel itibarını korumak ve kurumların iflas etmesini önlemek için yükseköğretim finansmanının köklü bir şekilde gözden geçirilmesi çağrısında bulunuyor.
Yabancı öğrenci sayısı beş yılda %50 artarken The Times’ın mali veriler üzerinde yaptığı analiz, üniversitelerin uluslararası öğrenci alımına ne kadar bağımlı hale geldiğini gösteriyor.
Russell Grubu üniversiteleri, 2016-17’de yüzde 49 olan ücret gelirlerinin yüzde 57’sini artık yurt dışından elde ediyor. University College London, Imperial College ve London School of Economics gibi dünyanın önde gelen kurumları ücret gelirlerinin yüzde 76-79’unu yurtdışından elde ederken, bu oran Glasgow’da ve Royal College of Art ve London School of Hygiene and Tropical Medicine gibi uzman kurumlarda yüzde 80’i aşıyor.
Üniversiteler, araştırma hibeleri ve ticari girişimler gibi başka gelir kaynakları olsa da, çoğu gelirlerinin büyük bir kısmını harçlardan elde ediyor,
Russell Group’un CEO’su Tim Bradshaw, uluslararası öğrencilerin üniversitelere fayda sağladığını ve ücret gelirlerinin “tüm öğrencilere fayda sağlamak için yüksek kaliteli öğretim ve araştırmaya yeniden yatırıldığını ve Birleşik Krallık öğrencileri için hükümet finansman sistemindeki açığı kapattığını” söyledi.
Grup, üyelerinin her bir Birleşik Krallık öğrencisi için yılda 2.500 Sterlin kaybettiğini ve bu rakamın on yılın sonuna kadar 5.000 Sterline çıkacağına inandığını söylüyor. Bradshaw uyardı: “Açıklar büyüdükçe, bu durum sektörü şoklara karşı savunmasız bırakıyor. Yurtdışı öğrenci sayısındaki düşüş, “sektörü önemli ölçüde istikrarsızlaştırabilir ve yerel topluluklarda daha az harcama, yerli öğrenciler için daha az fırsat ve daha az Birleşik Krallık araştırması ile sonuçlanabilir.”
The Times gazetesinin haberinde yer verdiği verilere göre, yurtdışı gelirlerindeki en hızlı artışlardan bazıları, on yıl önce çok daha az uluslararası öğrencisi olan yeni üniversitelerde gerçekleşti. Teesside 2016’dan bu yana yurt dışından gelen ücretlerin oranını üçe katlayarak tüm öğrenim gelirlerinin yüzde 33’üne çıkarırken, Roehampton, Bedfordshire, Central Lancashire ve Northumbria üniversiteleri gibi yerler ikiye katlayarak yüzde 30 veya daha fazlasına çıkardı. Hertfordshire’da bu oran iki katına çıkarak tüm ücretlerin yüzde 48’ine ulaştı.
Yeni üniversiteler grubu MillionPlus’ın CEO’su Rachel Hewitt, üyelerin “mali sürdürülebilirliği sağlamaları gerektiğini ve bunu güvence altına almanın bir yolunun da bu olduğunu” söyledi. Üniversitelerin Nijerya ve Hindistan gibi ülkelerde büyük işe alım çabaları gösterdiklerini ve ödeme yapmaya istekli öğrenciler bulduklarını, ancak denizaşırı fonlara bu kadar güvenmenin “önemli riskleri” olduğunu kaydeden Hewitt, “Bu risk olmadan çeşitli fonksiyonlarınızda zararına çalışıyor olamazsınız. Uluslararası piyasa, politikalara ve daha geniş küresel etkilere tabidir, bu nedenle içinde bulunulması zor bir ortamdır. Uzun vadede muhtemelen finansman modeline yeniden bakmamız gerekiyor çünkü şu anda işleyiş şekli sürdürülebilir değil. Her şeyin masada olduğu konuşmalar yapmamız gerekiyor” dedi.
Hükümetin son dönemde öğrenci vizelerine getirdiği kısıtlamaları eleştiren Hewitt, “Hükümet daha az uluslararası öğrenci görmek istiyorsa, yükseköğretim modeli nasıl sürdürülebilir olacak?” diye sordu.
Üniversite Kürsü Başkanları Komitesi Genel Sekreteri John Rushforth, köklü bir reform yapılmadığı takdirde “dengenin uluslararası öğrencilere doğru kaymaya devam etmesinin kaçınılmaz olduğunu” söyledi ve kurumlar mali sorunlarla karşı karşıya kaldıklarında yurt dışından öğrenci almanın “işten çıkarma programı yürütmekten çok daha eğlenceli” olduğunu savundu.
Uluslararası öğrencilerin yerli öğrenciler için iyi olduğunu, genellikle yerli öğrencilerle aynı şeyi istediklerini, (iyi kurslar ve iyi sonuçlar) söyleyen Rushforth, “Ancak risk, bir kurumun karakterini değiştirmesidir. Özellikle farklı geçmişlerden gelen büyük bir insan akını varsa ki çok daha hızlı genişleyen bazı küçük kurumlarda olan budur, burası farklı hissedecektir” dedi.
Yükseköğretim Politika Enstitüsü’nden Nick Hillman ise “Yurtdışı gelirlerindeki artış, bir açıdan üniversitelerimizin son derece başarılı kurumlar olduğunu gösteriyor, ihracatın iki katına çıkmasından yakınacağımız çok fazla sektör yok. Bu yolda ilerlemenin riskleri var. Örneğin bazen LSE’ye gitmekten vazgeçen İngilizlerle karşılaşıyorsunuz çünkü burası İngiliz kökenli bir üniversiteden ziyade küresel bir üniversite gibi geliyor. Yani bir yöne doğru çok fazla savrulabilirsiniz” dedi.
Bir hükümet sözcüsü şunları söyledi: “Yüksek öğrenim sektörüne yılda yaklaşık 6 milyar sterlinlik önemli bir mali desteğin yanı sıra öğrenim ücreti kredilerinde yılda 10 milyar sterlinden fazla destek sağlamaya devam ediyoruz. İngiliz üniversiteleri hükümetten bağımsız olmakla birlikte, önceliğin yerli öğrenciler olması gerektiği konusunda netiz.”
KONUNUN ARKASI
The Times’a göre, yabancı öğrencilerin bazen aynı eğitim için Birleşik Krallık’taki meslektaşlarının iki katından fazla ücret ödediği düşünüldüğünde, İngiltere’nin önde gelen üniversitelerinin birçoğunun gelir arayışında gözlerini yurtdışına çevirmiş olması şaşırtıcı değil. 2022 yılında Birleşik Krallık üniversitelerinde okuyan 679.970 denizaşırı öğrenci vardı, toplam öğrenci nüfusunun yaklaşık yüzde 24’ü ve yeni bir rekor. 2003 yılında bu rakam bunun yarısından daha azdı, en büyük artışlar son beş yılda gerçekleşti.
Üniversite yöneticileri, öğrenim ücretlerinin son yedi yıldır 9.250 sterlinde dondurulmuş olması nedeniyle alternatif gelir kaynaklarını azami düzeye çıkarmaktan başka çareleri olmadığını söylüyor. Bu durum, üniversitelerin harç ödeyen yabancı öğrencilere yerli öğrencilerden daha fazla öncelik verdikleri iddialarına yol açmıştır ki bu iddialar ilgili üniversiteler tarafından reddedilmektedir.
Ancak iyi günlerin sona ermiş olabileceğine dair işaretler var. Üniversiteler bu ay, kurslara başvuran yabancı öğrenci sayısının düşmeye başlamasıyla birlikte, kursların kaldırılması ve akademik personelin işten çıkarılması gibi “gerçekten zor” kesintilerle karşı karşıya oldukları konusunda uyarıda bulundu.
Bu yıla ilişkin ilk kabul verileri, önümüzdeki mali yılda yurt dışından öğrenci alımının yüzde 37 oranında azalacağını gösteriyor. Sektörün karşı karşıya olduğu sorunlar arasında Nijerya’daki ekonomik krizin başvurularda düşüşe yol açması ve hükümetin vizeleri kısıtlaması nedeniyle Hintli öğrencilerin de caydırılması yer alıyor.
Habere göre, Hükümet, yabancı öğrencilerin Muhafazakârlar için siyasi açıdan zehirli olan genel net göç rakamlarına dahil edilmesi nedeniyle büyük ölçüde anlayışsız davranıyor. Ayrıca üniversitelerin verimsizleştiğini ve üst düzey personele yüksek maaşlar verildiğini savunarak sektördeki israfa dikkat çekiyor.
Ancak üniversiteler, eğitim almaya gelen öğrencilerin büyük çoğunluğunun kurslarının sonunda ayrıldığını ve sadece yüksek öğrenim için değil, daha geniş anlamda ekonomi için de değerli bir gelir sağladığını söylüyor. İflasların artık “gerçekçi bir olasılık” olduğu konusunda uyarıda bulunan üniversiteler, her on kurumdan birinin maliyetleri düşürmek için bu yıl şimdiden personel azaltımına gittiğini belirtiyor.
Ancak hayat pahalılığı krizi nedeniyle ne Muhafazakârlar ne de İşçi Partisi, üniversitelerin asıl istediği şeyi, yani yerli öğrenciler için de harçları artırmalarına izin vermeyi düşünmüyor.